那块折断的石碑上。古老的石碑在洞窟滴水的侵蚀下已有些模糊，上面的文字应当特属于居巢古国，莫说她无法解读，只怕如今的襄梁上下也没有几个人能够看得懂。

“应当是所谓的禁地或圣地，平日里除了祭司可以踏足，一般人不许入内。”姜辛儿突然开口，随即望向瀑布后黑漆漆的空间，“当时的居巢已被大火吞噬，或许曾有幸存的居民被迫逃到此处，有人情急之下推翻石碑、亦或是祭司打破了规矩，那些人便躲入这瀑布后避险。”

秦九叶转过头来，黑溜溜的眼睛里写着“刮目相看”四个字，姜辛儿被那目光盯得有些不自在，摸了摸鼻子嘟囔道。

“所谓禁地都差不多，几乎每个门派都有个禁地，图省事的就在门口立块碑作为警告，要么刻下诅咒，要么设下机关，可到头来想进去的不还是进去了吗？”

这世上最难消灭的东西之一便是好奇心。越是不让进的地方越是要一探究竟，越是搞不清楚的问题越是要刨根问底，越是危险莫测的谜题越是要不惜一切代价去破解。

想到此处，秦九叶深以为然地点点头。

“说得有理。何况咱们眼下也是走投无路、危难至极，借宝地一用，神明不会怪罪。”

她说罢不再犹豫，一脚踏入瀑布流水之中。

长明灯的光亮被落在身后，隐隐从瀑布流水中透出，姜辛儿手中的火把在黑暗中照亮一角。如果说外面的洞窟还只是有些僻静阴森，那眼前的景象几乎能用瘆人来形容了。

黑灰色的砂石地变作灰白色，那是大量焚烧动物尸骨后留下的灰烬，四壁皆由森森兽骨堆砌而成，骨头与骨头之间的缝隙被一种猩红色的黏土填满，散发着阵阵若有似无的腥冷气味，整个洞窟猛地望去仿佛巨大怪物的血肉腹壁。

原来方才在那瀑布前的石台上空空如也、不见丝毫祭品的影子，不是因为被祭司及时清理干净，而是被送到了这瀑布之后。

这样的地方，莫说大胆摸索，寻常人就连闯入都要三思犹疑。只是说来也巧，不论是当初孤身探险的李青刀，还是今日泅水闯入其中的秦姜二人，都非寻常之人。

一个为赚银子背尸体、捡伤患的江湖郎中，一个是只信手中刀剑、遇事只管提刀就砍的杀手，这白骨地狱似乎突然便没有那样慑人可怖了。

姜辛儿一马当先往前探去，秦九叶便跟在对方身后、深一脚浅一脚地前行。

很快，洞窟尽头出现了一个巨坑，坑底隐约有什么东西闪着幽光，离近一看，却是些不规则的圆形甲片，形似传说中的龙鳞，大的如巨人盾盔，小的也有儿面大小，密密麻麻、层层叠叠堆满坑底。

风娘子那本《鬼邡密卷》里的叙述浮现在眼前，秦九叶不由得喃喃道。

“你还记得那些关于居巢的传说是怎么说的吗？都说这里盛产一种叫做赤金的东西，可用于卜祝之用，可赤金究竟是什么、又如何用现在却少有人知了。”

前方四处探查的姜辛儿闻言回过头来。

“我虽没见过，但从前跟着少爷四处走动的时候，在席间听说过这种东西。都城贵族子弟喜欢收藏些稀奇玩意在府中，赤金不过其中之一，虽然稀少但也不是什么十足珍贵之物。”姜辛儿以为对方又财迷心窍，不由得指着洞口的黑水提醒道，“我劝你不要动什么歪心思，这外面已经淹成那副样子，就算开采的地方还在，应当也不会留下什么东西了。”

“那倒是未必。”秦九叶俯身拨开坑底的白灰，从中捡起一枚甲片细细大量起来，“因为所谓赤金并不是集中从某个地方开采出来的，而是从活物身上取下的东西。”

手中的东西不是旁的，正是一种巨鼋的腹甲。不同于寻常卜甲，这种棕褐色甲片光泽细腻，隐隐有些淡金色暗纹，炙木钻凿不