可在外人面前却仍然装作什么也不知道。后头有人一再追究，势必要抓出偷鸡贼，白建生就亲自出马，去劝说那些人。

社会主义建设的重任在前，一只鸡不过是小事……

村里的孩子都苦了那么久了，平常只能喝点稀汤，连点面片子都看不见，难免有嘴馋的……

再给的人一次机会……

说来说去，居然也真能把人唬住。倒好像追究下去不道德、不懂人情、不大气。于是这些事都被遮掩下去，没半个人知晓。

可如今不一样了。当初说那话时，白建生还有很高的声望在，他还是前支书的儿子，村里头谁不觉得他念过书知识广，都愿意听他说。

然而现在，有了桂花偷钢笔的事在前，他们家的声望早已经扑簌簌跌进了尘埃里。

怎么可能还会有人听他的话？

白建生虽然极其自负，却还不至于不自量力。他摇摇头，说：“没用。”

“怎么没用？”桂花眼泪都淌下来了，“哥，你别说这种话……你不管我了吗？妈走的时候，还让你照顾我……”

白建生忽然转过头，定定地看着她，眼睛里头的厌烦遮也遮不住。桂花被他与往常全然不同的眼神惊吓住，一时间不敢再拽着他了，手缓缓松开，嗫嚅着小声喊：“哥……”

“你搞错了，”白建生说，“给你收拾这些事儿，不是因为你是我妹妹，而因为你是白家人。”

白家的声誉，不能让妹妹这么给毁了。

桂花低低地抽噎着，倒像是有天大的委屈。白建生不想再看她，径直推开门，披上外衣，准备出去说说试试。

门口从刚刚开始，声浪就没小过。全村的住户这会儿都聚集过来了，义愤填膺要讨个说法。那麦堆，可都是家家户户趁着闲暇时候一根根捡起来堆成的！现在被烧得就剩一半了，怎么能不气？