幼帝说，童年时，他将自己拼命封闭起来，像乌龟一般缩在坚硬的外壳中。

平日无事，他便呆呆地坐在这个用欲望编制的囚笼中，翻看母妃留下的东西。

母妃在世时，很喜欢给他讲故事。

她讲的大多都是民间话本流传的内容，久而久之，他也爱上了听故事、看故事。

被人推上皇位后，闲暇时他并不喜欢踏入后宫，反倒是钟爱找人从民间收集那些话本。久而久之，京城中盛行的话本子，几乎都被他“搜刮”干净。

兰芙蕖坐在床边，听二姐讲幼帝的事。那日中秋宴罢，二姐无意间的闯入，好似在幼帝心上撕开了个口子。过往熟悉的记忆顺着心口倒灌而入，让着一身龙袍的男子不禁好奇垂眸，仔细打量着身前一脸惊惧的少女。

她方才的话语，显然是大不敬。

奇怪的事情，皇帝并不愠怒。

他垂着眼，借着月色，打量着她面上的神色。她同那些宫人一样，都怕极了他，也是，皇威在上，没有人不畏惧他。

于是他尽量将目光放缓、将语气放温和，想以此来冲淡这一身龙袍所带来的威严。

“然后呢？”

兰芙蕖忍不住往下问。

兰清荷话语稍一顿，继续道：

“圣上问我会不会写话本子，我说不会。”

就这么简单？

她仰头望过去，小妹面上带着几分疑色。终了，兰芙蕖没再多问什么，只将所有的话本子放下，叮嘱了几句便转身离去了。

兰清荷坐在床榻上，膝盖处盖着厚实的被褥，整个人神色恹恹。

见小妹走后，她才低下头，将刻意提上去的领口往下拉了拉。

领口之下

牛乳般莹白的肌肤上，缀着点点红痕。红痕赫然醒目，犹如圣洁雪地里生长出一枝泣血的梅花。红白相间，那绯色愈发妖冶，更愈发让人呼吸一顿、从心口处传来许多钝痛感。

小妹尚未走远，兰清荷小心翼翼咬着唇，不让自己发出哭声。

床头正对着一面黄铜镜，屋内光影昏黄，镜中她的人影更是昏暗而脆弱。少女徐徐然仰起脸，只一眼便看见自己脖颈间的痕迹。目光触到那袭绯色的一瞬，痛苦的记忆又如潮水般汹涌而来。

梦魇。

巨大的、逃不出的梦魇。

把她包裹，将她吞噬。

……

另一边。

兰芙蕖走出别院，迈过门槛时，隐约觉得心慌。

不知为何，自从走出二姐房门的那一刻起，她的右眼皮跳动得很厉害，牵扯着她一颗心也忍不住揪紧。她莫名感到心神不宁，以至于险些被院中的碎石绊倒。

兰芙蕖磕绊了一下，迎面打来一道冷风，终于将她吹得清醒了些。

她提着裙角，往自己房中走。

沈蹊已在这里等候许久。

他换下那一身赤红色的官袍，只着了件淡紫色的衫。男人乌发未披，用一根发带高高束着，看上去既简单随意，又不失大方。看见兰芙蕖，他迎面走了过来。秋寒阵阵，带起他身上清淡的冷香。

“你也要换身衣服么？”

沈蹊问她。

兰芙蕖点点头：“好，你在外面等我一下。”

秋日入夜时，天会寒冷上许多。她换了身较为厚实的衣裳，想了想，从枕头侧取出一双护膝。

“这是？”

“本来是给你做的，打算等入冬时给你用上。”

兰芙蕖捧着那一对护膝，抿了抿唇，“狱中阴寒，我想先给父亲送去。回来再为你另做一副。”

诚然，沈蹊的身子本就康健，这对护膝的用处并不算大。而兰青之