“长大了，更漂亮了。”

他的话语真诚，又带着几分长者独有的威严感，兰芙蕖不知如何接话，只好礼节性的朝他笑了笑。

“别站着，坐。”

沈老爷唤来婢女，为她添了一盏热茶。

“这茶叫苦酩酊，茶如其名，它的味道有些苦，不知你喝不喝得惯。”

兰芙蕖敛目垂容，浅呷了一口。

温热的茶面上有水雾升腾而上，恍然间，让她想起青衣巷的江南烟雨，也是这般水雾迷离。

茶的味道很清淡，其味甚至近乎于白水。她不禁又多尝了一口，这才感觉舌尖有淡淡的涩意。

那涩意，缓慢地从舌尖攀延，到舌面、舌根，滑入喉咙间时，竟意外地带了丝清甜。

味道……好熟悉。

“这是你父亲最喜欢的茶。”

沈老爷放下杯盏，神色平淡，如那安静的茶面，不带半分波澜。

“我与你父亲……算是旧相识。”

他平静道，“他很喜欢苦酩酊，我去兰府做客，兰青之也经常以此茶招待我。起初我觉得它很难喝，苦涩得不像茶水，反而像是一种奇怪的中药，后来喝着喝着，竟也慢慢接受了。”

“到现在，它也成了我最喜欢的茶。”

茶味极淡，苦涩，却又回甘。

说到这里，沈老爷的目光悠远了些，他似乎想起了某件旧事，目光竟兀地一软。兰芙蕖没说话，只在一旁安静地坐着，终于，他悠悠然回过神思。

“喜欢喝这茶吗？”

她放下杯盏：“不算喜欢，但也不讨厌。”

她说的是实话。

毕竟她很爱吃甜食。

闻言，沈老爷便笑了。

“你与你的父亲很像，都很守规矩，也都很诚实。但有时候太诚实了，反而不是一件好事。”

兰芙蕖目有疑色，缓缓抬眸。

她的眼睛很漂亮，很像她的生母安氏。当年安氏也是名绝江南的大美人，兰青之更是江南赫赫有名的才子。

如果没有青岚学院的事……

他的目光顿了顿，想起四年前的旧事，仍觉得十分惋惜。

青岚学院是兰青之致仕后，在江南创办的一所学堂。学堂风气肃正性子如此，教出来的学生更是如此。只是兰青之不懂，或是他太过于诚实，不了解在某些上位者的眼里，文字只是辅佐于政治的工具。

他的文字太过于疾厉，以至于从江南触犯到了京都，这才牵连起一系列的祸端。

他掩住眸底叹惋。

对眼前这个小姑娘，愈发多了几分怜惜之情。

兰芙蕖不知道沈老爷为何突然提起旧事，她更知晓，对方今日唤她前来，绝不只是叙叙旧那么简单。

半盏茶过后，沈老爷终于将话头转到沈蹊身上。

“小时候我总觉得，七郎??x?那孩子配不上你。他性子顽劣，过分固执，不攻于功名，不会有什么大出息。”

说这话时，他并不恼怒，眉目间竟还带着慈祥的笑意。

“兰家出事后，这孩子就像变了一个人，非说这要去北疆参军。他太过于固执，没有人能拦住他，后来他出人头地了，不少人给他说媒。作为他的父亲，我更是为他的婚事忧心。”

兰芙蕖不知晓沈老爷是何意，低眉顺目，静静聆听着。

“对于他，我的期望很简单，只要他一辈子开开心心、平平安安的，我就不管他去做什么。”

似乎猜测到对方接下来的话，她抬起头。

“其实，我与兰青之也算是故友。当年兰家出事后，我便想着有朝一日，找机会把你从外面救回来、收为义女。可七郎那孩子太喜欢你了