“我爹呢？”

“老爷说了，叫你直接走，不来送你。”

“我去看看他。”

父亲的外套脱了，只剩一件黑色的长绸衫，脚上全是泥，勾身剪一盆兰花枯败的叶子。

“爸！”

父亲停下来，却没有转身，背对着问：“怎么还没走？我以为你走了。”

“我不走。”

“今天不是听你的意见的时候，不走也得走。”

“我迟早会走，不是今天。”

蒲望石扭头，眼神冷酷，“不是今天也得是今天！”

冬青绿篱开出了细小的白花，她拿指尖掐下一束，碾碎，扔进草地里，“你跟江世起总要分个高地输赢。万一你输了，我好留下来替你收尸。”

语气仿佛讨论今年秋天柿子林会有多少收成。

蒲望石冰封的脸，缓缓裂开，及至有了笑意，“你想通了？”

“想通了。”

“好，”蒲望石抬高音量，“阿忠，把小姐的箱子拎回楼上。”

海棠一面打扫阳台上的灰尘，一面喃喃自语，“都疯了，全都疯了。”

蒲望石冷静下来，发现自己之前对付江世起的手段太过激进杀对方措手不及的打法，只适合上海滩的小鱼小虾，江世起学历高，有头脑，还坐过牢，他的城府，十个黄阿九都难以企及，如今还有青帮万千帮徒做他的后台。他好奇自己竟然会轻敌小看他。

他心底也清楚，这份轻敌源自于一份纵容，上海滩过去十年对他的纵容。

如今，到了断僵足而自救的时候了。

他打电话给南京的沈军长，自愿捐出蒲氏企业的四艘货轮，当天下午，蒲公馆门口的马路上出现了一支穿着绿色军装巡逻的队伍，一行十五人，每一个小时巡逻一次。

蒲公馆的大门恢复了往日的宁静。

24 日晚上，蒲一一开着车子出门，找骆元吃晚饭，她事先没有给骆元打电话，跑到骆家才得知，她陪男朋友出去了。她百无聊赖，又不想回家，开着车子四处转，最后竟停在孤儿院的巷口，吴妈还在，看到她，也不问什么，跑去厨房给她下了一碗面条，素的，除了酱油，什么浇头都没有，味道跟从前一样，咸得好像打死了卖盐的。孤儿院多了许多孩子，许多孩子已经不在那儿，比如小贝。她跟他们一起玩捉迷藏的游戏，楼上楼下疯跑。她藏到三楼的阁楼里，藏了许久，没人来找，后来才知道，他们都害怕楼上闹鬼。

“不会的。”她也不知道自己要说服谁。

25 日竟是个难得的晴天，五点多天就亮了，蛐蛐在草丛里不知疲倦地叫着，不知名的鸟儿在柿子林里歌唱。

蒲望石一大早等在餐厅里，时间快到 7 点，还没见女儿下楼。

“一一呢？”他问海棠。

“楼上也没有人。我去找找。”

“我去看看。”

蒲望石先去了汽车房，白色的车子还在，又去柿子林，秋千是空的，最后在西北角的一小片西红柿地里看到了她。

粉的、红的、绿的西红柿扔满了田沟菜地，好似斗败的战场，一片狼藉。

她还在树下寻找。

扯下一颗，咬一口，扔到地上，再扯一颗，咬一口，再扔掉。像是完成一种固定的动作。

“爸，今年的西红柿怎么回事？没有一颗是甜的。”

她的速度越来越快，越来越慌。

“是吗？我来找找看。”

他学着女儿的样子摘下一颗，咬一口，扔到地上。

很快，三畦西红柿树上的果实被摘得一颗不剩。

一颗甜的都没有。

噹！

教堂的钟