他决定先回孤儿院，打个盹，晚上去找虞麻子。

孤儿院比原想的热闹，孩子们涌过来，“江大叔！”

贝多芬冲在最前面，他跳到他的身上，力道之大，他差点没站住。

然后是沈姑娘。她站在孤儿院门口，望着他，他冲她点点头。

“怎么样？我没骗你们吧！”一一从屋里出来，手上拿着本书，歪着下巴。

她又穿上了那身破棉袄，脸上抹得黑一块，油一块。

孩子们低着头转身，走到她跟前，从口袋里往外掏东西，弹弓啦、树根啦、木头雕的小狗啦，一一放到她的手里。

贝多芬极度不舍地从口袋里摸出江世起送给他的一个木头兵，她一把抓过去，战利品通通放进自己的口袋里。

“用不着这么伤心，也不是没得谈，我这个人心很软的，”她蹲下去，书放到地上，书页翻过来，封面上全是泥渍，她一个个指着他们，“喏，比方说这个弹弓，帮我洗三回衣裳就可以拿回了，木头兵稍微贵一点，五回。玻璃弹珠，一次就行……”

他觉得困意终于上来，往屋里走，先是安修女，接着吴妈出来，然后是兰姆姆，统统出来看着他，

“江先生吃饭了么？”

“江先生累了吧？”

“给江先生烧一锅洗澡水。”

孤儿院后院有一间竹席围起来的凉亭，茅草顶，青石板地面，旁边有一道水沟。孤儿院的男孩子常常在那里洗澡。

他把衣裳搭在竹席上，用水瓢舀热水，往头上浇。

吴妈烧了整整一桶热水，兑上凉水，够五个人洗了。

桶里有两片柚子叶，枯的。

不知道她从哪里寻来的。

洗完澡，他刚赤脚走出去，孩子们一拥而上，抢他的衣裳，”给我吧，江大叔。”“给我，是我先拿到的，”“明明是我先拿到的！”

“干什么？”

“帮你洗衣服。”

他抬高了手臂，“衣服江大叔自己洗。谁再抢，下回罚写数学题。”

孩子们一哄而散。

不用想也知道是谁的主意。

他走到屋里，她正坐在门口看书，头也不抬地说：“别看我，不关我的事。”

还是那本法文的《大个儿莫纳》。

“看这么久才看了这么多？”目力所及，三分之一都不到。

“我法文烂嘛，读不懂。”

他有一本自己批注过的法文原版《Le Grand Meaulnes》，就在楼上的小藤箱里，是他为数不多从北平带来的东西之一，“你慢慢看。”

他赤着脚上楼去了。

纺织厂因为日本人打死了工人，全部罢工，孩子们没有地方去，楼上楼下地跑，楼板像要被踏出个窟窿。他们在楼下院子里说话，他听得一清二楚。

他却睡得很熟，意识里有个声音叫他醒来，他不愿意，翻个身，又继续睡了，四肢贴在床板上，一寸都不愿挪动。

“蛇啊，洞里有条蛇！”

楼下传来声音。

“已经死了。“

“是冻僵了。”

“明明是冬眠！”

“咱们把它挖出来，炖蛇羹。”

“你们这群小鬼，不记得白蛇传了？吵醒了它，等它睁开眼睛，第一个看到谁，就要给他做老婆的。”鬼话连篇。但有奇效，孩群轰散。

蛇还是醒了，绿莹莹一条，身上还僵着，嗅到屋里一阵暖意，沿着墙壁往上爬，好几次差点跌下去，探着扁扁的身体要挤过窗户缝。

突然。

蛇头高立，冲着他。蛇信子殷红。

他倏然从床上坐起来，并没