，目露凶光，扫视堂中几人，虎背上搭着块四方的彩毡，毡上端坐一人，头戴狰狞彩绘面具，身穿猩红战袍，衣摆四垂，恰似一朵大红牡丹，浑身无半丝赘饰，只有腰间缠一条活生生的赤金蛇，盘旋绕到肩头，张着口嘶嘶地吐信子。红头巾见了这人，倒身便拜：“见过大当家！”

饶是连天横带的两人走南串北，见过几分大世面，也被这景象震得瞠目结舌。

虎背上那人身量纤瘦单薄，毒蛇勒得腰身细细，只是丑陋面具遮住脸庞，面具后倒不知是怎么样一番相貌。大当家开口，声音喑哑低沉，如同鬼魅：“甚么事？”

连天横拜道：“我连家车队正在这里好端端行路，被这位大哥手下误杀了马匹，有句话说：盗亦有道。连家年年派人缴清过路费，不曾拖延，敢问大当家有甚么不熨帖之处？”

“鸠铁，”大当家平淡口气，唤道：“是你教人劫的？”

那红头巾不敢抬头，瓮瓮道：“是！”

“自去领三十棍。”

“是！”红头巾眉头也不曾皱一下，便走出去，趴到长凳上预备挨打。

大当家又道：“去马厩牵匹好马，与连少爷赔礼。”

那手下喽啰忙要出门，却被连天横拦住，道：“不必了，那一车皮子料都是关外的好货，奉与大当家做几只鞋子帽子。”

“嘶嘶！”赤金蛇在大当家肩头矫矢摆动。被他按下头去，那阴森可怖的嗓音道：“多谢连少爷厚意。”又拿出一柄錾银签，缓缓递与连天横：“今后亮出这物，便可在大花山畅行。”

连天横见握着银签的手指白皙如玉，有些手痒，便状若不经意地在手背上摸了一把，更是细腻滑嫩，胯下的猛虎见主人被轻薄，吊起眼睛怒啸一声，吓得身后二人倒退两步。