崖顶。

那披着狼皮大氅的身影依旧背对着村落方向，面朝山下重新开始躁动的狼群。他似乎对慕清漪的接近毫无所觉，又或者，根本不在意。

慕清漪在距离他三丈开外的一块岩石上站定，这个距离既能清晰对话，也留出了双方都感到安全的缓冲空间。

她深吸一口气，压下因急速攀爬和心绪激荡带来的微喘，声音在呼啸的山风中依旧清晰沉稳：

“阁下可认识‘哑狼’？”

崖顶的身影纹丝未动，仿佛一尊冰冷的石雕。

只有他身侧垂落的、骨节粗大的手，几不可察地蜷缩了一下。

慕清漪目光紧紧锁定那宽厚的、透着孤绝与力量的背影，继续道：“我无意打扰阁下与狼群。只是方才那些冷箭，来自村外高坡。他们是大祁肃王的探子，目标是你我。”

她刻意将“你我”并提，点明共同的敌人。

那身影终于有了反应。他极其缓慢地转过身。

月光毫无保留地倾泻在他脸上。近距离的凝视，让那张与永昌侯何兆兴酷似的面容带来的冲击感更加强烈。

风霜在他脸上刻下了远比年龄更深的痕迹，浓密的胡茬遮掩了部分线条，却掩不住那刀削斧凿般的轮廓和眉宇间沉淀的野性与冰冷。最慑人的是那双眼睛，如同雪山冰湖最深处的寒潭，没有任何属于人类的温情，只有纯粹的警惕、审视，以及一种近乎兽类的漠然。

这双眼睛，彻底割裂了他与记忆中永昌侯怯懦虚伪形象的最后一丝联系。

他没有开口，只是用那双冰寒的眸子看着她，仿佛在等待她的下文。

慕清漪迎着这极具压迫感的目光，没有丝毫退缩，直言道：“我叫慕清漪，来自大祁。我来雪狼村，是为了寻找一个人。一个十六年前，在大雪封山的孤狼隘口，被交给‘哑狼’的婴儿。”

她紧紧盯着对方的眼睛，试图从中捕捉一丝波动，“那个婴儿，是我的嫡亲兄长，永昌侯府当年对外宣称‘夭折’的嫡长子，何清昭。”

“何清昭？”低沉、沙哑，如同砂砾摩擦的声音第一次响起，带着明显的陌生和一丝不易察觉的困惑。

他微微歪了歪头，动作带着一种不属于人类的僵硬感。

“不认识。”

他回答得干脆利落，眼神依旧冰冷，没有丝毫触动。

这个名字对他而言，如同山风掠过岩石，留不下任何痕迹。

“他们叫我‘冰奴’。”他补充了一句，语气平淡无波。

这个名字透着卑微与冷酷，像是某种烙印。

慕清漪心中了然。

果然，襁褓中的婴儿，能记得什么？

“冰奴…”慕清漪重复了一遍这个名字，没有试图强行灌输“何清昭”的身份，那只会引起他更深的戒备。

“好，冰奴。那么，你认识这些人吗？”她抬手指向村外高坡上再次亮起的火光。

那里，探子们显然已经集结完毕，正张弓搭箭，这一次的目标，同时锁定了崖顶和半山腰的慕清漪。

“他们穿着北境的皮袄，却听命于大祁的肃王。他们一直在监视我，现在，他们也想杀了你。因为，那个婴儿，一个不该存在的秘密。”

冰奴的目光顺着她手指的方向，冷冷地扫过高坡营地。

他脸上没有任何表情，但慕清漪敏锐地捕捉到他周身散发出更加凛冽的寒意。

显然，对于这些监视者，他并非一无所知。

狼的直觉，远比人类想象的敏锐。

“肃王…秘密…”冰奴低声重复着这两个词，冰封般的眼眸深处，似乎有什么东西极其细微地动了一下，随即又归于沉寂的冰冷。

“那又如