娘不仅人消瘦，头发也半白，脸色更是比不得从前，皮肤粗糙了许多，也黑了，眼角处也有了痕迹。

这样的娘又苍老又憔悴，哪能和从前比？

她越想越心疼，眼泪在眼眶中打转。不用问也知道娘在南疆吃了多少苦。

“瘦了好。”姜夫人摸了摸自己的脸，垂眸掩下失落宽慰她道：“大夫说年纪大了就该瘦一些，身子才康健。”

她又何尝不知自己如今比之从前已是面目全非，但既已如此，便只能面对。又何苦叫女儿难受呢？

姜扶笙听得心口泛疼，想开口迎合她，却哽咽到说不出话来。

谁不知道这只是些托词？可她又能如何？

“倒是你如今可清减得厉害，也不似从前那样了。”姜夫人看着女儿巴掌大的脸，心中自然疼惜，叹了一口气，又看向儿子：“这几年你们兄妹二人受苦了。”

“娘，那些都过去了。”姜砚初笑着道：“往后我们一家会越来越好的。”

“是，是。”姜夫人点头，原想问女儿陆怀川那件事的细情来着，但怕勾起她伤心，便将到嘴边的话咽了下去：“我让人预备了你们爱吃的饭菜，等你们爹回来，今日咱们一家……”

“金金回来了？”

姜夫人话音未落，门口传来姜守庚的声音。

姜扶笙闻声转头，瞧见自家父亲又忍不住哭着跑上前：“爹！”

爹远没有从前的红光满面，虽然穿着崭新的官服，却仍然难掩憔悴之色，眉宇之间更是有了沟壑，可见这几年的操心劳累。

“好孩子。”姜守庚轻拍她：“快别哭了，爹这不是回来了？”

姜夫人也忙上前去安慰。

姜夫人命人端了茶果点心，一家人关上门在屋里，总算能坐下来说些知心话。

傍晚时分，宫里来了人，将姜砚初请了去。

姜扶笙陪父母用过晚饭，依然赖在母亲跟前：“娘，我今晚想同您一起睡。”

她抱着姜夫人的手臂，脑袋贴在她身上。

姜夫人见她如同小时候一般缠着她撒娇，面上不禁有了笑意，拍拍她手道：“好，好，都依你。”

姜扶笙朝姜守庚一笑：“那就劳烦爹去别的院子住了。”

姜守庚笑着应下，暗暗朝自家夫人示意。

姜夫人微微点头，斟酌了片刻低头问女儿：“金金，你和圣上如今是怎么打算的？”

这件事，姜守庚从回来就示意她问了。她一直不知道该怎么开口。