眼见晚榆已到了嫁娶之龄，桑员外郎心思活泛，突觉自己的这美貌小女儿乃是奇货可居了。

正所谓高门娶媳低门嫁女，若他的小榆钱儿能得嫁厚禄高官之子侄，定是对自己的官运前途大有裨益，便开始张罗起她的婚事来。

这亲事在及，然宗义这边既想借儿女婚事谋前程，旁人自可亦是如此作想。

这不，因着唐氏回娘家时偶然提了一嘴，唐家听闻桑家意欲嫁女，同样便起了攀附之心。

唐氏其兄有一独子，名唤浩然，年纪刚过弱冠之年。

他人长得相貌堂堂，俊美非凡，自少年时中了秀才后，那进士功名却屡考不中，名落孙山后索性弃了不考。

整日在外眠花宿柳的，不务正业，虽没银钱，但那风流文采，俊美皮相倒也在那莺莺燕燕中混得开来，写诗弄画儿的，煞是个风流情种儿……

唐家寻摸着高门嫁女低门娶妇的道理，认为宗义乃堂堂员外郎，若成亲家，自然朝中有人好办事，自家儿子的官运前途也有了着落……

如此，唐浩然便陪着唐家祖母，与从娘家归来的唐氏一道来了桑家投亲借居。

唐秀才眼界甚高，觉得这位桑小姐只是姑母口传姿容绝艳，实则应当不过尔尔，蒲柳之姿罢了，怕是比那醉香楼的头牌远远不足，但碍于家中长辈

之命，也只得从了。

他乃外男，客居前院，只首日拜访宗义一面罢了，后几日便连那晚榆小姐的一丝裙角也未曾见过，但他也不急，只静候姑母佳音便是……

唐氏知晓宗义一心借女欲攀高枝，便想得生米煮成熟饭，若桑榆与侄儿珠胎暗结，那这婚事不行也是行了！

于是她买通了晚榆的贴身侍婢巧儿，便听说了近日小姐喜在黄昏时分游园赏花，又听说小姐最近喜爱那新鲜移栽的姚黄魏紫，每次都要观赏许久……

浩然终于得了姑母指点，这日傍晚，特穿上了新做的衣裳，早早来了这桑家的后花园，趁着下人不备，一把踱将进去。

四下看时，但见花香柳媚，蝶舞蜂飞，花屏曲折，秀石嵯峨。

十二栏杆，扇扇金描彩画，二重楼阁，石桥通曲径，更有两双双白鹤行来，真真是个锦绣雕梁的富贵官宦人家也……

他家境不丰，眼皮也浅，但见此万紫千红，顿觉家中要他攀上这位桑小姐真乃先见。

不过六品员外郎家的小园子便如此富贵，若桑姑父真成了自个儿的岳父泰山，那这园子咱也不必偷摸摸的进了，怕不是还能也被领进朝中，做个八九品的小官慢慢熬着。

唐秀才逛遍园子，才找到牡丹花开之处，万紫千红的一簇中，尤以角落的白牡丹丛开的最好。

他在花旁等了不过一盏茶的功夫，便远远看到了有主仆二人行来。

虽离得太远，根本看不清容颜，但依稀可见打头的那位小姐衣衫华丽鲜艳，身段袅娜飞流，体态轻盈杨柳腰，这便是桑家小姐晚榆儿了。

他急忙转身躲在一旁古树之侧，借那一人合抱树干隐住身形，偷看她主仆二人行路的形景。

待离得近些，这才看到晚榆真容，真真好一个丽丽爽爽的女娇娥。

好风流，真俊俏，鬓儿蓬，乌云儿绕，元宝式，把两头翘，双凤钗，金丝绕，并六颗珍珠，还有碧玉明珠铛附耳垂。