她语气里尚有一丝不易察觉的怅惘：“傻姑娘，莫哭了，长姐如何会对我最疼爱的薇薇儿气恼呢！不知不觉我的小薇薇都长成大姑娘了，也该张罗起来婚事了，不知姐姐能不能看到你凤冠霞帔的那一天……”

蔷薇儿依恋地依偎在牡丹的怀里，还有着惊魂未定的哽咽：“呸呸呸，姐姐不许说不吉利的话！薇薇才不嫁人，薇薇只想姐姐健健康康的，只想和姐姐一辈子在一起……只求姐姐莫要再这么吓人的咳咳咳了，良药苦口却利于病，姐姐是不是没有好好吃药？以后薇儿要日日来看着姐姐吃药，这样病痛才能飞走走……”

牡丹摸了摸蔷薇脑袋顶的双丫髻，细细端详打量，看着已出落的亭亭玉立仙姿佚貌的爱妹，觉得怎么看怎么瞧也是不够的。

她长长叹了一口气，借此压住喉里泛起的咳意：“好好好，都听我小薇薇的……至于学武之事，姐姐深思过后也未不可行。习武本就可强身健体，先前爹爹遗命不许舞刀弄枪，也是担心刀枪无眼伤你安危，我薇薇儿即心心念念，姐姐哪舍得你心愿不成？这练武嘛，若是不拿利器也当无妨……”

“真的吗？姐姐许我习武？”蔷薇儿哪想到突有转机，闻听此言即欣喜若狂，强行按下澎湃心潮，等着后续之语。

牡丹姐姐面上露出莞尔浅笑，然笑意却未达眼底：“自是不假，姐姐一诺，也驷马难追！你昨日瞧见的那门功夫我看就极好，说起这门功夫可谓神奇莫测，乃不传之秘，名玄素之道，又唤房中术。此功必要双人修习，幸你同姐姐说的早，你这一人修习可万万不妙咧！说起来咱薇薇儿才是相公的好妹妹，越过你反去教习红叶怎合尊卑有别之理？”

她顿了顿后，良久才又咬着唇瓣煞有其事道：“想着你姐夫找不来合宜弟子，这才随意寻了她草草了事，如今薇薇儿要学武，自当是要做你长庚姐夫独一无二的关门爱徒！喏，你姐夫就在那箧箱角落里藏了本没了封皮的功夫秘籍，你先带回去瞧瞧，今晚儿就让你姐夫陪着一起修习那些稀罕招式可好？”

牡丹又细细嘱托了两句才放蔷薇儿离开，她看着如山花般烂漫娇俏的爱妹欢欢喜喜的蹦跳而去，又忍不住喉头发痒，继续捂着胸口猛咳起来，从口中吐了不少红红鲜血暂且不言。

她心中自是愁肠百结，满腹怨苦，这副多愁多病的身儿眼见是支撑不了太久了，若非再无良策，她也不想将情深爱重的相公撒手旁人，即便是自己最亲最爱的妹妹也是一般无二……

今生得了长庚相公为夫，夫妻恩爱缠绵也算不枉此生，可牡丹着实放不下她孟家先祖积攒的百年基业，也放心不了自己这位不谙世事娇气憨态的小妹。

虽说长庚相公忠厚心善，可终究乃入赘之郎，若她香消玉殒后再娶新妇，后再生下一儿半女，想来这祖宗遗留下来的钱产资财，可也便花落盛家，再不归她孟氏所有了。

她虽病体孱弱，然生了七窍玲珑的心肝，一桩桩一件件可谓看的分明，不说旁人觊觎，便是那贴身小婢红叶不就心存贪念，几次三番秋波暗送与长庚也。

牡丹自这一年来病重难愈，深知自个儿无法满足相公的欢爱之需，也就放任自流了红叶的勾引行径。

不过她倒也无那旷达圣母之心，虽给了红叶上位之机，可她身为主母都不曾诞下子嗣，自是不许旁生枝节，便暗暗赠其一红麝珠串项链，此物内含极重麝香，女子佩戴于身便极难受孕……

她谋划得当，却不曾料到长庚对自己着实情深意笃，虽时有情欲迸发，竟一直对红叶不假辞色，着实让她对相公的这一腔深情愧疚难当。

之前一日晨起她不见红叶贴身伺候，便留了神，果不其然之后就看红叶衣衫不整地被赶出书房，她虽心中酸涩，却不听相公提起纳妾之事，姑且也就暗暗不表。