家想营救陈芸娘，但陈芸娘因美貌被一士族瞧上，陈家族人，为了讨好那大户，强行将陈芸娘送到士族船上。

等程榆赶回家乡时，陈芸娘早已不知去向。

程榆一边读书参考，一边打听芸娘下落。直到六年前，他才打听到确切消息，芸娘被卖到燕州。

他本可在长安为京官，但为救芸娘，请求来燕地为官。

这时，芸娘被年近八十岁的郑老太爷，收为第十七房妾。

程榆想方设法努力了三年，不光没能救出芸娘，还得罪了郑家，一再遭贬，最终成了边城主薄。