三叠，先述别后事，直说到葬花埋玉，然后再逆溯“临分”印象，词笔似游龙夭矫，变幻莫测。“幽兰”“杜若”，皆香草，既象征节候，也可喻美人。“旋老”“还生”，固是暮春逝去之象，又有人生易老、世事更替的感慨，其中之哲理，耐人寻味。“水乡尚寄旅”，是说自己离开杭州后，来到一个水乡（江浙多水乡，其地已无考），寄寓了一段时间，故下接“别后访”云云；杭州虽亦滨水之地，但当时为繁华首都之临安，不能称作“水乡”。此句落实了前“羇情游荡”的话。“事往花委，瘗玉埋香”八字，并写花落人亡；“几番风雨”，含义亦双关。“长波”至“桃根渡”数句，句序倒装，将“记当时”云云置于后，补明春江夜宿为渡口送别情事。失去的东西，弥觉珍贵，故至此方描写其人之美貌。“长波”“遥山”，为春江即景，又恰好用来形容美人之眼似秋波、眉若远山；表述时再进一步将物拟人，说山水见人也“妒”也“羞”，则其人之美若天仙自不待言。歇拍三句，以时间论，又应在江头送别前，是“临分”时居处之饯行。昔日题诗寄恨，泪与墨俱；而今想来，定是“惨淡尘土”蒙“败壁”而已。事序虽倒溯，思路则顺流，最终仍回到眼前。

四叠，先望极兴叹。“草色天涯”，暗示离恨无穷；“鬓侵半苎”，远应“来晚”、“迟暮”。点检信物都在，怅恨芳踪不归。“亸凤迷归，破鸾慵舞”八字，竟能将禽鸟、妆奁与人事三者同咏合写，炼字琢句之新奇，他人笔下未有。后半以书欲寄而不达，魂已断而难招，回应“念羇情游荡，随风化为轻絮”，收束全篇，一片凄迷，无限深情。陈廷焯盛赞此词云：“全章精粹，空绝千古。”（《白雨斋词话》）虽或誉扬太过，然四叠最长词调，能写得如此绵密醇厚，淋漓尽致，自是梦窗之绝技。

惜黄花慢

吴文英

次吴江，小泊，夜饮僧窗惜别，邦人赵簿携小妓侑尊，连歌数阕，皆清真词。酒尽已四鼓，赋此词饯尹梅津① 。

送客吴皋② ，正试霜夜冷③ ，枫落长桥④ 。望天不尽，背城渐杳；离亭黯黯，恨水迢迢。翠香零落红衣老⑤ ，暮愁锁、残柳眉梢。念瘦腰、沈郎旧日⑥ ，曾系兰桡。　　仙人凤咽琼箫。怅断魂送远，《九辩》难招⑦ 。醉鬟留盼，小窗剪烛，歌云载恨，飞上银霄。素秋不解随船去，败红趁、一叶寒涛。梦翠翘⑧ 。怨鸿料过南谯⑨ 。

【注释】

①吴江：县名，今属江苏。邦人：当地人。赵簿：姓赵的主簿。侑尊：劝酒。尹梅津：名焕，字惟晓，宋宁宗嘉定十年（1217）进士，自畿漕除右司郎官。　②皋：水边高地。　③试霜：初次降霜。　④长桥：淞江上的垂虹桥，上建垂虹亭。见《吴郡志》。　⑤翠香、红衣：荷叶、荷花。唐赵嘏《秋望》诗：“红衣落尽渚莲愁。”　⑥瘦腰、沈郎：沈约久病而腰瘦。参见李之仪《谢池春》“频移带眼”注。　⑦《九辩》：相传宋玉作《楚辞·九辩》，开头有“潦溧兮若在远行，登山临水兮送将归”之句。　⑧翠翘：首饰，指代女子。见前《花犯》注。　⑨“怨鸿”句：南谯，南楼。赵嘏《寒塘》诗：“乡心正无限，一雁过南谯。”

【语译】

我来到吴松江岸送客，正值初次降霜，夜气寒冷的日子，长桥边枫叶纷纷飘落。长空一望无际，背后的城郭已在暮色中逐渐隐没，桥上将分别的垂虹亭漠漠昏暗，桥下带离恨的松江水迢迢不尽。荷叶零落，荷花老去，残柳就像傍晚时发愁的人那样，紧锁着眉头。想如今瘦损腰围的我，当年也曾在这儿停桨系舟。

美人似神仙，吹玉箫作凤鸣，幽咽哀怨。可叹送行人早已凄然魂断，纵然有宋玉能作《九辩》那样的妙曲，也难招回远行将归的人啊。姑娘微醉的目光顾盼留情，我们在小窗前共剪烛花夜饮，席上