已经是她最初那只波斯猫的第三代了。

马氏和张氏妯娌二人暗潮汹涌，但明面上都和和气气的。严书齐喜欢波斯猫，张氏便从当年的一窝小猫崽中挑选了最漂亮的一只给严书齐。

严书齐像是当时喜欢金鱼那样，对波斯猫爱不释手，整日盯着波斯猫瞧。猫和鱼不同，鱼只能放在缸里看，猫却能摸、能抱，于是严书齐进进出出都喜欢抱着这只纯白无暇的小猫，进而发展到夜里睡觉都舍不得撒手，要和猫儿一块儿睡。马氏不忍拒绝严书齐，就答应了他的要求，让奶娘等他睡着了偷偷将小猫拎出来。

这样过了数月，风平浪静，直到某日奶娘夜里去严书齐的被褥中找小猫没找到，第二日发现严书齐抱着被捂死的小猫起床，事情再次起了波澜。

马氏那时候很头疼，头疼于二房送的猫被长房给养死了。这事情说大不大，说小不小，马氏怕张氏借题发挥，便偷偷使人从外面买了一只一模一样的小猫，同样雪白，同样蓝绿双眸，差不多大，这事情就神不知鬼不觉地掀过去了。

严书齐似乎也没发现区别，高高兴兴地继续抱着小猫不撒手。

马氏怕这只再出意外，便让伺候猫狗的下人给严书齐讲讲怎么照顾小动物，严书齐听得很认真，不再抱着小猫睡觉。

外头买来的猫比不上张氏一代代养大的猫听话懂事。那只小猫抓破了严书齐的手，下人们吓得魂飞魄散，马氏想要将这小畜生给打死，严书齐哭得稀里哗啦，抱着不停挣扎的小猫不放手，还捧到马氏面前，让马氏摸摸看，说是热的、会动的，马氏哭笑不得，只好偃旗息鼓，将屋里面的下人又梳理、训斥了一遍。

这只小猫不光是会抓挠人，身体还不好，没几天就惨兮兮地直叫唤。

马氏怕这小畜生有病，找来饲养猫狗的人检查，却查不出所以然来。无病无灾，却偏偏一直在叫，实在诡异。马氏又想要将它丢出去，再换一只来，但恰巧看到严书齐温柔地抚摸安慰小猫，一时心软，想着让严书齐亲眼目睹死亡，也能让他有所成长。

严书齐是要继承严家的，顶立门户的男丁必然要从小培养，不光是学习读书，还得学会做人做事。

马氏按下了心思，却听管事回禀，严书齐屋子里的丫鬟们一个个都丢了绣花针。这让所有人疑惑不解，但这小事，所有人也都转眼既忘。

又过了数日，那小猫不见了踪影。照料小猫的小丫鬟急得哭了出来，还是院中的老嬷嬷说了，猫狗有了灵性，会自己跑到偏僻的地方死去，不会死在家里面。马氏听说了，还借机找严书齐详谈一番，想要教导年幼的儿子。严书齐的表现出乎她的意料，沉稳安静，有种超越年龄的成熟。这让马氏大感欣慰。

没两天，一声惊叫就打破了马氏的这个念头。

丫鬟在严书齐的柜子中找到了那只小猫，嘴边血淋淋的，还沾着小块的碎肉。

马氏这时候才意识到了不对，心头升起了一股凉意。她偷偷让人找了个仵作，查了小猫的尸体，剖开肚子，在里面发现了数枚绣花针。

马氏如坠冰窖，不自觉地打着颤。她下令彻查，查来查去就查到了一个姨娘头上。这还有什么好说的？马氏抬手就把这姨娘卖了，又将严书齐屋内伺候的人打发了一批。她再去找严书齐，严书齐依旧沉稳安静。马氏觉得严书齐早就被那个贱人吓坏了，顿时心中大恸。

严书齐失了小猫，又问马氏要新的宠物。马氏心酸，但也真是怕了，左思右想，给严书齐选了一只八哥。

会说话的小鸟，被关在笼子里面，寻常时候都挂在屋檐下，这回总不会出事了吧？

这只八哥养的时间就长了，差不多有大半年。严书齐觉得已经养熟了，让丫鬟把八哥放出笼子，放到桌上玩。试了几次，八哥都乖乖听话。严