万来钱庄是苏州有名的钱庄，布政司将苏州府的税银收来后，需运到万来钱庄销熔重铸成银锭，盖上钱庄的印章，由于朝廷不承担重铸的损耗，因而各地的布政司都会要求交税的百姓多交一部分税银作为火耗。

火耗少了，就得布政司自己承担和贴补，火耗若是多了，布政司就能将老百姓多交的税银收进自己的口袋里。

文元正原先觉得火耗问题和税银案没多少关联，但是太子让他顺便去查，别闲着，他真查出了问题。

他这段时日到各县抽样采集了许多老百姓的碎银，纯度和新度都比其他州府的百姓要更高更纯，按道理火耗份额不会上调。为了稳妥起见，他又去查万来钱庄的用煤量，没有大幅上涨，和往年相比几乎是持平。

百姓交的税银没有变化，火耗增多，用煤量却没有增多，只能说明火耗份额上调只是某些人敛财的手段，实际上老百姓今年根本不需要再多交百分之十的火耗。

今日听太子与施岗两人从郑知府得到的消息，他直觉火耗上调和那几个人脱不掉干系，来苏州那么久，总算摸出了两条大鱼。

当然，当下还需更有力的证据，他们得按兵不动，假装入伙，等待夏税运送出海的那天。

文元正向太子汇报完后，与施岗双双离开太子的书房。他看了眼施岗，他也不信世上会有这种药。

施岗：“打个赌，我觉得世上存在这种药。”

文元正：“赌什么？”

施岗：“赌十两，这药要是真的，你给我十两，要是假的，我给你十两。”

文元正想到太子连解药都不要，显然是不信，他选择与太子一起鄙夷这个家伙。

“一言为定，接下来三天见分晓。”

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次日一早，文元正还在睡梦中，一股凉风吹来，忽然感觉床前有道人影，他本想不当回事，然而那道人影实在阴冷鬼祟，他冷不丁打了个寒颤。

一睁眼就看到那道高高大大的人影在晨光下，投映到他床上，阴森可怖。

文元正整个人都僵住了，咽了下口水，慢慢地转过身去看，一张脸毫无预兆凑到跟前，一道凄厉的喊叫惊飞院子里的布谷鸟。

“鬼！”

“鬼啊”

文元正连滚带爬从床上跌下来，突然一双手揪住他领口，将他提起来，他吓得发抖。

“不要，不要过来，观世音菩萨快显灵……”

文元正不敢睁开眼，怕看到的是一张惨白的死人脸，不停念叨：“观世音菩萨快快显灵，我还有妻儿老小要养活，我上有八十老母，下有一岁小儿，不要拖我下地狱……观世音菩萨快显灵……”

“我要做首辅……”

“我要做大周第一首辅……”

“首辅是我的……”

文元正听到熟悉的嗓音，愣了下，正要睁开眼，这时一个拳头飞了过来，重重砸在他眼窝上，疼得他登时龇牙咧嘴。

他跌倒在地上，看清了来人，竟然是施岗这家伙！

“施兄，你在做什么？！”他愤怒大喊。

彼时的施岗好似变了个人，完全听不进人话，看到文元正就握紧拳头。

文元正怕挨拳头，狼狈爬起来，绕着桌子躲，眼窝疼得厉害，“施兄，你怎么回事？你、你怎么能殴打同僚？！你是疯了吧”

“我要写奏折弹劾你！我要告到太子，告到陛下那里去！”

一不小心被抓住，文元正奋力挣扎，却还是被施岗揪住衣领奋力往桌椅和柱子摔去，腿脚被磕到绊到，密密麻麻的疼痛传遍四肢百骸，文元正倒吸一口凉气。

直到“首辅”二字飘入耳中，电光火石之际，文元正突然想到什么，是昨天那个药！