。首席执政官虽然冠了个执政官的称呼，实际在职能上更偏向于领主的助手，以及在一些场合下的代言人。

国内政治事务原本由领主统筹决策，但是这些年伊利斯教廷逐渐扩大影响力，隐约有不再满足于统领宗教领域的兆头。

这一代的教皇西奥多·恩里克三世即位之初就显示出了咄咄逼人的野心。他先是在教廷内部进行大刀阔斧的改革，精简了一批冗杂机构，表面上看是在为公国节省开支，实质上公国每年拨往教廷的款项并没有大额度的减少。

与此同时，前些年在公国南部发生的旱灾导致大量难民涌入首都，领主将这些人安置下来之后，却发现这些原本没有什么信仰的难民在短短数月之内大部分改宗伊利斯教廷，随着之后的迁徙，他们又将这份狂热的宗教信仰像种子一样播撒到了原本偏远的南部地区。

紧接着便是将宗教仪典写入公国的正式法典。

比奇清楚地记得那一次联席会议。

明明是5月翡冷翠最美的季节，气温宜人，花园里的玫瑰都开了，隐约的香气透过半敞的窗户飘进来，桌上的茶是上等的玫瑰花茶，热香袅袅只不过会议室里的气氛完全不是那么回事。

领主坐在长桌的上首，教皇坐在他左边的位置，比奇坐在右边。玫瑰木的长桌上气氛凝滞，连带着让人觉得镶嵌暗红墙纸的四面墙壁似乎也在朝人身上逼压过来。

“领主陛下，如我先前所说，按照教廷内部的统计，从今年年初开始，南部和东部偏远省份的信众又增加了10%，并且截止到今天，这个人数还 在继续增加。”

“信徒人数的增加并不是一个足够有力的理由，恩里克三世阁下。你要知道，法勒利公国的法典自从建国以来，确实一直在不断进行补充完善，但是从来没有先例，将教廷的有关事务作为国家的政令正式颁布。”领主的语气带着暗示和威压。

教皇丝毫不为所动，唇角勾了勾，身子往后靠在高背椅里：“如果只是人数的增加，那么我确实也不会贸然向领主陛下提出这个请求。不过，自从去年圣历11月以来，教廷陆续收到了来自各个省份的来信，希望在各地设立教廷的理事处，同时他们也表达了向您请愿的意图，希望从王室的角度对一些教廷的活动予以正式认可与支持。毕竟在三年前那场天灾之下，教廷确实给了他们很大的心理抚慰和支持。从某种程度上来说，正是教廷，消除了民众哗乱的隐患。”

……

在那之后两个月，迫于教廷的压力，领主召开了全体政务大臣的会议，斟酌修改了教皇提出的几项要求，在限度范围内对法勒利公国法典做了一部分补充。

也就是从那以后，圣历日冕月成为了列入法典的、公国最盛大隆重的庆典活动。

比奇比谁都清楚领主内心的不甘，但是也比谁都清楚法勒利公国王室目前面临的困境：在这片大陆上，法勒利公国只是实力相对最强的一个，周边的小国已经隐隐有结成联盟的趋势，一旦公国内部出现政局不稳的迹象，那些虎视眈眈的外敌一定会在第一时间把这个国家撕成碎片。

“拉乌尔阁下。”

亚历山德罗的声音适时把他从沉思中唤醒，抬眼的时候，圣女已经站在面前了。

虽然心里腹诽领主陛下把自己扔出来直面这个烫手山芋，比奇·拉乌尔还是弯腰躬身，对着圣女行了一个最标准的吻手礼，开口道：“圣女一路车马劳顿，辛苦了。陛下已经为您在霍亨索伦宫准备好了最舒适的寝殿，明天一早依旧由亚历山德罗王子护送您前往百花圣殿，进行日冕月的火炬仪式。”

面纱之下阿丝特弥亚脸上看不出什么特别的表情，她淡淡点了点头，迈步前似乎微不可察地偏头看了后面的亚历山德罗一眼，什么都没说，率先走进了宫殿的大门