见段严玉不回答，霍湘宁还以为他不愿意答应，忍不住提高了声音，又说道：“皇帝这两年推行分田制，刚有成效，此时绝不可随意改动。再有朝中梁、陈两姓大臣虽为皇帝亲自提拔，但在朝事国政上未有不尽心的。还有女官制……女子科举是我冒大不韪开设，然走到朝堂上的女官还是只有一个人，此路艰难，若……”

霍湘宁的话还没有说完，段严玉却忽然抬头望向她，直接打断道：“太后何以认为本王会坐那个位子？”

霍湘宁一愣，下意识反问道：“皇帝无子，宗室内以你为尊为贵，你不为帝？何人为帝？”

段严玉这时才握起筷子，夹了盘中一片冬菜喂进嘴里，细嚼慢咽。

宫中御厨都是好厨子，可段严玉总觉得这菜的味道有些寡淡，不好吃。

他吃了两口就停下动作，又慢慢说道：“当初扶持幼帝登基，那时候我就说过从来没有想过这个位子。当年如此，今时亦然。”

霍湘宁怔住了，皇权的诱惑力不可谓不大，她没想到段严玉时隔多年还是能干脆利落地拒绝。

但霍湘宁皱起眉，还是说道：“皇帝后宫不丰，膝下也没有子嗣，宗室内更没什么可用之人，总不能随便拉一个人上来，那不是糟蹋我大祁几百年基业？”

段严玉说道：“听说陛下中毒的这段日子都是随王在监国理政？”

这消息还是进宫前慈小冰和全千秋告诉他的，当时段严玉还很是震惊了一下，可转瞬又不知想到了什么，竟很快接受了这件事。

听到段严玉的话，霍湘宁皱了皱眉，还是说道：“可随王到底还是太年轻了些。”

段严玉：“陛下登基时比他还要年少。”

霍湘宁还想再说些什么，却又被段严玉打断，“太后是聪明人，看人也是极准，随王能力如何，你我应该都心知肚明。”

哪知道霍湘宁听了这话竟笑了出来，但面上还是挂着沧桑疲色，眼底也不见笑意。

她说道：“不敢说看人准，否则岂会这么多年没有看出他藏锋敛锐，竟真以为他是痴钝之人。”

对此，段严玉倒是没有多说什么，只持筷用饭。

不过段严玉也实在没什么胃口，简单吃了半碗就站起身，朝着太后的方向行了礼，过后就准备转身离开。

在他快要走出殿门的时候，身后突然传来霍湘宁的声音。

“听说你死在老鸦山上的时候，我还在想，是不是这些年和皇帝说了太多不该说的东西。”

她说话直接，没有半点遮掩语气中的情绪。

“我恨你，和皇帝说话时也从不曾遮掩这份恨意，我盼着你们反目，盼着你们君臣失和。他也确实是我的亲儿子，做得远比我更狠。”

段严玉就站在那里，没有朝前走，也没有转过身，只背对着霍湘宁说道：“太后恨我也不是一日两日的事儿了，可毕竟这么多年也不曾派刺客杀我。”

霍湘宁一顿，一时听不出段严玉这话是在阴阳怪气，还是真心的。

正琢磨的时候，段严玉已经抬脚出了宫室。

他站在殿门外，望着西边渐渐烧化的红云，大雪还似挦绵扯絮，冰冷的雪花拍打在他的脸颊上，又或是钻进他的衣领，冷得刺骨。

徐宝圆规规矩矩候在殿外，微躬着身，他此时谦卑有礼，再没有刚才大惊失色的模样。

大太监手里拿着一把白色素面的油纸伞，又朝着段严玉弯了弯腰，没有多问，只说道：“王爷，宫门已经下钥了。奴才领您到明堂殿歇着吧。”

段严玉从前进宫议事，若是时辰晚了就会留住在宫内，那宫殿的名字正叫“明堂殿”。

他点了点头，侧过头看向徐宝圆，这时才发现大太监身上已经裹了一