阮母见他们离开，这才又招来一个在旁边玩的小孩，“小虎子过来，你替婶子跑一趟，跟你叔说下，让他快点回来。”说着还从腰间拿出几文钱给他。

那机灵的小孩拿到钱立马脆生生笑道：“婶子您等着。”

说着就往不远处的书斋跑去。

阮母想回去陪她家姑娘说话，刚要进去就瞧见霍青行的身影，笑着喊住人，“小行。”

霍青行顿足，朝人点头，“婶子。”

阮母笑哎一声，看了一眼他手里端着一盘连油水都没有的炒青菜，皱了皱眉，“你二婶就给你们兄妹吃这个？”又见他手里还提着一只空篮子，就知道他是给人送柿子去了。

谁不知道霍家院子里那几株柿子树最甜不过。

心里气他二婶是个铁公鸡，看着人模人样，还总是标榜自己多疼这对苦命的兄妹，实则他们这里的人谁不知道她的做派，也就这对兄妹实诚，从不说人坏话。

叹了口气，又软声道：“今天婶子做菜，你和你妹妹来我家吃吧。”

霍青行温声婉拒了，“不用，您和先生吃吧。”

阮母还想劝，但想到今天自家姑娘第一天登门，到底还是作罢，只说，“那行，等过几日再请你们兄妹上门。”

她满脸高兴，霍青行想到先前那几个车夫说的话，目光往她身后看了一眼，他是见过那位知府小姐的，上回去江陵府的时候，他被同窗拉着过去便瞧见她在那施粥，他还记得那日她坠着一对宝石耳坠，穿着一身石榴红的短衫，底下那条裙子上还撒着金片，身后簇拥着十几个丫鬟、婆子，那样的富贵小姐又怎么可能习惯这样的市井地方？阮婶这高兴还是太早了。但他并不爱说这些闲话，也就只是朝人点了点头，等人进去后也就回去了。

第5章

“哥。”

院子里，一个穿着蓝衫白底的少女正在廊下做衣裳，看见霍青行进来，她笑着抬起头和人打招呼，见他手里端着的那盘菜，她既不意外也不生气，只是弯着杏眼问，“隔壁好热闹，是城里那位阮小姐来了吗？”

“嗯。”

霍青行点点头，他对这个话题显然不感兴趣，见她衣衫单薄还坐在迎风口，皱眉道：“这里风大，你身体不好，进去吧。”又看着她手里的衣裳说，“我衣裳多，你不必为我准备。”

“哥哥的衣裳都是前些年的了，没几个月就要过年了，哥哥总得置办一身见客的衣裳。”与霍青行的冷清淡漠不同，霍如想说话细声细语的，很是温柔。

“只是我手艺不好。”

她说完又叹了气，声音也跟着低了下去，“若不是因为我的身体，哥哥也不必处处节省……”她始终觉得自己和家里亏欠哥哥良多，先是因为爹娘的病把家里拖垮了，后来因为丁忧连带着哥哥的科考都延误了，如今她又是这样一个多病羸弱的身体，害得本就不算富裕的家庭更是雪上加霜，哥哥平日一有空就去镇上摆摊给人写信卖字画，把赚来的钱全用到她的身体上，自己却省吃俭用，衣裳都洗旧了也不肯买新的。

要是没摊上他们这一家，哥哥恐怕早就登科折桂，直上青云了。

“我没事。”霍青行一贯是个少言寡语的脾性，无论对谁都是这幅态度，但看着霍如想神色愧疚，还是软了神色和语气，“你做的就很好，只是这会天快黑了，别伤了眼睛，左右离过年也还有几个月。”

霍如想这才重拾笑颜，笑着“哎”了一声。

她把手里的衣裳小心放进绣篓里，又去接他手里的篮子，“哥哥先去吃饭吧，我已经把饭菜热好了。”

霍青行点头。

兄妹俩一道朝堂间走去，霍家清贫，蜡烛都没点几盏，兄妹俩又都是一样的内敛性子，就连吃饭的时候都没什么声响