打一个的做法，鞑靼强盛了，明廷就助瓦剌一臂之力，瓦剌势大了，明廷就和鞑靼一起来把它压下去。在永乐爷的有力运作下，漠北的战乱从未停歇，北元陷入了内斗，自然也无力对大明造成威胁。

而仁宣朝时，由于前期国力消耗太大，两任皇帝都开始注重休养生息，不再大规模地掺和到蒙古内斗去。但他们也放松对蒙古的控制，就在这段时期，瓦剌部壮大，也先一统东西蒙古。

本来即便如此，只要大明天子脑筋正常，也不至于对明朝带来毁灭性的打击。可谁让宣宗皇帝的继承人是英宗朱祁镇呢。一场土木堡之役，彻底改变了局势。明朝再也不是左右蒙古局势的推手，而成为了被劫掠、被袭击的一方。

而在蒙古内部，瓦剌部的也先被自己的手下刺杀，蒙古的一统成为了泡影。至此，马哈古儿吉思汗、摩伦汗、满都鲁汗等人相继登位，又为臣子所杀。漠北又陷入了混战中。