“晚上收工了一块吃晚饭。我想了想，也还行吧。你要不要一起去？去的话咱们一起，不去也没事儿。”

“呃，这是矿山里的工作，那咱……一天十几个钟头，都跟那儿挖煤？”

“啊，不止，应该还有运煤。”

“我说呢！哪来的好事儿轮到我！”

那人绝对不肯，偏过头只露出一个坚决的侧脸。劝他一起去的男人把脚从凳子上放下来，低头将凉茶一口喝净了，然后站起身走了。

谈镜合望着那人的背影，一身粗布白衫，露着精壮结实的胳膊。有风吹来，他赶忙披上手里单薄的冬衣。

阿著也听见刚刚的对话了，心里没什么波澜，低头吃着点心，吃了两口就不吃了。谈镜合看了一会儿，转过头，伸手从盘子里拿糕点，阿著却忽地把盘子移走。

“干嘛呢你。”谈镜合奇怪抬头。

“做得很难吃，口感也粗糙，别吃了。”

谈镜合点点头，喝了一口茶。茶也是普普通通，像水。他放下茶碗的时候，有个小少年不好意思地走近桌旁。

“什么事？”阿著问。

“两位老爷，您这糕点是不是不吃了？”

少年极小声地说。他后面那桌子坐了几个男人，都暗暗挤眼睛给少年加把劲儿。

谈镜合愣了一下，把盘子端起来递给少年。少年接过盘子，赶忙鞠躬道谢，谈镜合没说话，低头喝自己的茶。

两人从茶馆出来之后，谈镜合懒洋洋地抬手挡住太阳，望向面前的街道。他对阿著说：“要不我们去矿山吧，看看能不能报道一下矿工。”

阿著心思回转，只道：“好。需要跟老爷说一声吗？”

谈镜合摇摇头，眼睛还是看着前方，却悄悄牵过阿著的手。

“我们俩去，别告诉家里人。”

太阳穿破春日稀薄的阻挠，冲大地上的人们用力咆哮。声波震到身上，耳朵微微发烫。

“叔，您累了就歇会儿吧。”

一个年轻男人拿汗巾擦了擦脸，对身边的薄天啸说道。薄天啸摆摆手，用力扛上装石料的篓子，晃晃悠悠地往外走。

“叔！”男人快步走到薄天啸身边，赶忙托住沉甸甸的篓子。

“你做什么？快放手。”薄天啸站在原地不走了，急得瞪了男人一眼。

“我不！”男人正是二十出头的年龄，还有一派少年心性。

薄天啸拗不过他，背上又死沉，只好先往外走。男人帮着薄天啸到了外头，薄天啸把石料一股脑倒在装石料的车板上。

卸完东西，薄天啸抬手拍了男人一把。“快去干你自己的事！小心被抽！”

年轻男人哎了一声，快步去了自己干活的地方。

这是谈家私人的矿山，由于边上有个霍西村，于是大家都叫这座矿山“霍西矿”。

霍来当结束了在主人家干活的日子，拿着八块大洋，几天后回到了霍西村。他的舅娘在家中等着，一见到他，便说起在霍西矿做工人是多么赚钱，村子里好多青壮年都跑去干活了。

“现在正招人，准是挖到了好石头。你也赶快去，别被人抢了。”

霍来当的父母看着儿子健硕结实的身子，愈发觉得矿山的活对于儿子是相当合适，便跟着舅娘一起催促。

“妈……我休息几天行不行？”霍来当回家的路有一半是用脚走的，这会儿很是疲惫。

“你先歇着。不过别忘了明天去霍西矿报名。”舅娘嘱咐道。

霍来当应了一声，低头脱掉鞋子，他脚上长了水泡。

在家休息一日，接着霍来当就到矿场上工了。他来的时候是晚上，舅舅带他熟悉了场地，两人就按照包工的吩咐，直接开干。