“……是在下小觑了天王，担心天王一时想岔、心有动摇，故有此问。”

方鼎恍然，果然感觉自己被小看了。他冷哼一声：“敢情你这老小子是在试探本王啊！”

“……”

宋军师垂着脑袋不敢吱声。

他悄悄抬眼瞥了方鼎一眼又倏然收回，懊恼的目光中透着几分幽怨，仿佛在说“天王怎么不按常理出牌？居然有脑子了”。

……照戏文里的发展，难道不该是玄微道长前脚才走，后脚天王就开始犹豫是否守约吗？此时，自然就轮到他这位神机妙算的军师出场，劝服天王了！

谁能想到，仙师一记掌心雷，居然给天王劈出了脑子呢？蹩脚军师简直大受打击。

方天王的决策在越殊意料之中。毕竟，他连张、王两家劣迹斑斑的大户都能容忍，只为践行入城之前的承诺，纵然后来经由越殊提醒而对其心有防备与警惕，也只是派人监视而已。

正因如此，越殊离开时不曾与他说过什么。他赌对方的信义不改，也赌自己的威慑够强。

玄微道长功成身退，方天王信守承诺，辽源百姓的日子自是照旧，不曾起什么变化。

有心人甚至惊讶地发现，辽源城换了个主人，他们的日子却似乎比从前好了不少。

倒不是方天王理政手段高超，抑或是对百姓关照有加。事实上，他除了查抄县衙府库与豪绅之家，以及派遣天王军接管城防之外，什么也没做。县衙俨然成了摆设，全靠百姓自治。

然而，他的“无为而治”带给百姓的观感却胜过昔日辽源县令的“有为而治”。宛如一直被拴着脖子、半死不活的人，突然被松开了脖子上的绳索，拥有了喘气的机会。

有心人不禁生出大逆不道的念头。

……在反贼治下，似乎也不坏？

尽管因为时日尚短，这般感受还不清晰，大部分人只是朦朦胧胧之中有浅浅的意识，却不妨碍他们安心接受现下的生活。

然而平静的日子终究短暂。

半个月后，朝廷的兵马终于到来。

在人数数倍于己、实力远胜于己的官军面前，三千天王军唯有依托城池苦苦支撑。

与此同时，天王军内部也出了问题。

有些人抢了一把已经心满意足，只想离开辽源，不愿与官军死拼，毕竟朝廷势大。纵然守住这一波冲击，未必没有下一波；

有些人却舍不得走，只想守住胜利的果实。他们不愿继续居无定所地四处漂泊。

外有强敌虎视眈眈，内部偏又人心不齐，方天王顿时陷入难以抉择的困境。而不待他作出决断，已经有人帮他做出了选择。

张、王两家再次于关键时刻反水。

作为辽源本地的地头蛇，方鼎自以为的严密监视又如何能彻底禁止他们的小动作？

何况还有被抄家破门的诸多豪绅余孽。他们的家族在本地扎根数十上百年，所掌握的无形资源，平民出身的方鼎岂能想象？

官军本就大占上风，破城只是时间问题，又得了内应相助，胜利的天平立刻倾斜。

广德二十五年十一月十五，冬至日。

漫天飞雪中，辽源城再度易主。

昔日威风凛凛的天王军首领方鼎率千余残兵弃城而逃，大楚官军重新接管辽源城。

出逃前，愤恨的方鼎纵兵踏平张、王两家，几乎绝其满门。唯有此前通过秘密渠道出城联络上官军的两家少主得以存活。

前任辽源县令早已死于天王军审判之下。新的辽源县令随官军的到来而走马上任。

但百姓的日子并未恢复平静。

先是官军入城之日，领兵者不加节制地放纵他们为所欲为；而后新任县令