接收到周猎虎投来的问号，越殊的视线落在虞曼语身上，眸底是看透一切的了然。

“收下吧。”他轻声说。

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目的达成的老鸨扭着腰，美滋滋地走了。

虞曼语手中紧紧捏着卖身契，心中滋味一时难言。喜悦有之，惶恐有之。她不清楚这一纸白送的契约会否给先生惹来麻烦。

越殊却是一派平静。

他的语调轻快而坦然：“白捡一位厨娘，是我赚了。”

沉重的气氛骤然一扫而空。

几人都跟着笑了起来。最会说话的王阿大连忙附和道：“可不是吗？吃了虞姑娘做的菜，俺老王从前做的简直成了猪食。”

真正赚了的哪里是先生啊……虞曼语情不自禁扬起唇角，眼眶却微微湿润。

她在心里喃喃道：‘是我，是我赚了！赚大了！’

从五岁那年被好赌的父亲卖入怡红馆，苦捱十五年，骂过、恨过、挣扎过、认命过，她何曾想到会有重获自由身的一日？

而且还是在她被老鸨垃圾一般抛弃，被从前的客人百般嫌弃，像条死狗一样躺在路边，全靠着一股心气支撑着爬到医馆时。

这间突然出现、馆主年轻不靠谱、双重标准瞎胡搞的医馆，本是她同嫖客与姐妹口中的“谈资”，最终却成了她的救命稻草。

心中情绪如浪潮翻滚，虞曼语有千言万语欲诉，最终只化作一声轻叹：“可是先生，那人向来是个无利不起早的性子。如今分文不取送来卖身契，分明是有所图谋，万一、万一……”

“甭管她有什么图谋都是白搭。”王阿大看了越殊一眼，见后者微微点头，便大大方方道出了接下来的打算，“虞姑娘怕是不知道，咱们东家在这里待不了几日了。”

虞曼语不清楚老鸨有什么图谋，越殊倒是有所猜测。无非是他今日一早去县衙拜访长辈时被人见到，消息教那老鸨知道了。

在辽源地界，顶顶不能得罪的除了几家豪强就是县太爷。怡红楼老鸨指不定以为越殊与县令有什么关系甚至来头更大，才有了今日的举动。

无论对方只是单纯攀交情还是之后有事请托，越殊并不在乎。

毕竟从一开始这就是个误会。

越殊与辽源县令毫无干系，他认识的是县令府中西席，今日拜访的也是这位西席。

事实上，除却后来的向豹，周烈虎、张重光与王阿大三人都曾在蓟城见过此人。那就是当年为常以周与越殊启蒙的方先生。

说来也巧，方先生本非幽州人，祖籍冀州安平郡，自三年前常以周从军后，思乡心切的他拒绝常玉山的挽留，回到了老家。

恰值辽源县令府中招募西席，有过在幽州州牧府任职经验的方先生自然脱颖而出。

越殊来到辽源不久，就在街头与方先生相逢。

医馆之所以迅速站稳脚跟，闹事者都被衙门收拾得干脆利落，未必没有方先生在背后照应。而今日亦是应方先生邀约。

一念及此，越殊微微沉吟。

方先生消息灵通，今日请他过府，自然是为了正事。此时回想起来，言犹在耳。

“……匪军作乱，邻县已然陷落，辽源危在旦夕，我已辞去塾师之职，打算返乡避一避。”当时，方先生忧心忡忡，“此地不可久留，长生何不与我一道？”

在他看来，相较于县城这样的大目标，乡下反而安全许多。

毕竟他口中的匪军实则是打出替天行道旗号的反贼，首领号称“天王”，手下皆以“天王军”自诩。岂会放过钱粮充足的县城府库，光顾穷乡僻壤？

越殊并未一口答应，也不曾断然回绝。他只问道：“先生打算何时出发？”

方先生告