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想要生个儿子亲自教授，替自己完成一举成名天下闻的心愿，却连个儿子也没有。

他常常一个人喝闷酒，醉了就写几首抒发愁情的诗，却从不示人。

他只有红线一个女儿，大约是因为没有儿子的缘故，他把女儿当儿子一样教养。

偏偏红线明伶俐，一教就会，还能举一反三。

这可把老秀才高兴坏了，教她读更多的书，还让她拿起笔来做文章。

可是总有一种遗憾是弥补不了的，他常常看着红线苦恼地摇头道：“可惜呀，你不是个男子。否则一定会金榜题名，光宗耀祖的。”

喝得大醉的时候，他甚至会怒气重重地质问：“你为什么不是个男子？！你为什么就不能是个男子？！”

哪怕在他弥留之际，还是忘不掉这件事。

红线早就认识陆遇之，诚毅侯府的大公子，偶尔会到他们书肆里去。

红线在当初并没有打他的主意，因为她知道父亲是绝不允许自己给人做妾的。

但此一时彼一时，父亲亡故，书肆随即被烧成灰烬，相依为命的母亲也撒手去了。