墨池气色清爽，思存也不再是刚来时怯生生的模样，小夫妻并排坐在一起沙发上，虽然刻意拉开了一人的距离，神情却颇为甜蜜默契。刘春红拍手笑道，“越来越般配啦。”窘得墨池和思存都低下了头。

看到墨池，刘春红突然想起了件大事，问陈爱华道，“墨池的工作有安排了没？”

“没有，市里百废待兴，老温和我都忙得团团转，哪还有工夫想自家的事。”陈爱华答道。墨池的工作，是她的一块心病，是一件还没来得及提上日程的大事。小时候，儿子比女儿还要优秀，要不是……陈爱华摇摇头，墨池的残疾无法改变了，如今只希望他将来有份稳定的工作安身立命。

“听说民政局要回复工作，考虑招有个知识有素质的残疾青年做干事。年后我打听打听，给你信儿。”刘春红热心地说。

墨池却身子猛地一震，别过了脸。虽然身体残疾早已是不可改变的事实，而然“残疾青年”这样的字眼从刘春红嘴里蹦出来，还是让他的心象被捅了一刀似的，又疼又尴尬。

陈爱华知道儿子的忌讳，忙岔开了话题。见墨池情绪不佳，她让思存扶墨池回楼上休息。墨池紧了紧盖在腿上的毛毯，不动弹。思存知道他不愿意在客人面前展露残疾，她握住他的手，一挺胸脯，大声说道，“刘秘书难得来家坐坐，我们陪您多呆一会。”思存第一次在客人面前讲整句的话，紧张得心脏怦怦乱跳。刘春红同志高兴地说，刘春红同志高兴地说，“思存真是越来越懂事了，漂亮又落落大方。看来呀，我还真没看走眼。”

墨池简直惊喜了，她居然越来越善解人意，这样可爱的姑娘，让他不爱她都难！他忘了刚才的尴尬，重新变得自信从容，谈笑风生。他从内心感谢大媒人刘春红同志。

突然，门铃响了。陈爱华让保姆去开门，自言自语到，“会是谁连个招呼都不打就来呢？”保姆在门口扬声喊道，“思存快下来签收挂号信！”

第 12 章

思存的大学录取通知书到了！北方大学中文系本科！她的成绩只比录取分数线高出一分！

思存本来都不抱希望了，现在就好像接到天上掉下来的一个大馅饼，高兴得懵懵懂懂。

高兴过后，家里很快弥漫着一股离别的伤感。初七婧然就要去北京报到了，陈爱华请了假陪她去。临走给墨池留下了100块钱，给思存置办上学的行李。临走前夜，陈爱华和墨池谈了很久。

“她这一上学，翅膀硬了，可能就要飞了。”

“她本来就该高飞的。”

“别告诉我你还是看不上人家。这些天，你的变化你爸和我可都看在眼里。”

“我从来没看不上她。但是把她捆到我身边是不公平的。”

“你呀！你爸说了，儿孙自有儿孙福。我不管你们了。”

初七一早，陈爱华和婧然出门。说好了墨池思存还有温市长不去车站送行。临出门前，一向嘻嘻哈哈的婧然哭了，看看爸爸，看看妈，扑在墨池的怀里哽咽道，“哥，我舍不得你。”陈爱华和温市长工作一向忙，婧然和墨池最亲。

墨池拍拍她，笑道，“女状元还哭鼻子，一点也没有考场上神勇。”

“你笑话我！”婧然挂着眼泪，却被墨池逗得破涕为笑。站起身，她抱了抱思存，“嫂子，你就在本市上大学，可得常回来看我哥。”她私下里对思存都是直呼其名，只有撮合她和墨池的关系时才叫嫂子。此刻一声嫂子，叫得颇有些郑重的意味。

思存破例没有脸红，用力地回抱婧然，坚定地说，“你放心吧。”

婧然去上学了，思存要正月十五后才开学，还有准备的时间。北方大学虽然就在本市，但也要求住校。墨池把那100块钱给了思存，让保姆陪她上街去买住