换了前朝，只怕这京城的积水都能没过小腿了，百姓也不能和往日一样该出摊的出摊，该务农的务农。

听说书的先生说，京城底下有一座“大阵”，能吸恶水，化润泽的，因为京城才没被淹了去。

那说书先生是个不入流的闲汉，平日里靠着走街串巷的乞食过活，茯苓也不知他口中的话有几分真假，但在大雨中安然无恙的京城不正印证了几分他说的话吗？

没有“大阵”，想也是有“中阵”，“小阵”的。

城里的闲汉不止说书人一个，还有些聚集在茶坊食肆中，带着垂丝绦的纶巾，穿半酸不酸的褪色长衫，自诩为清流门下。

因善堂日子艰难，茯苓曾在茶坊中做跑堂的活计，听过一耳朵清流门下的高谈阔论。

话里洋溢着令人不适的偏激论调，他们好似对“天下”有仇一般，不论谈论何种话题，口舌交锋、面红耳赤间总要提一嘴“天下”，你一句天下百姓苦战乱久矣，我一句天下局势因姜而乱，个个都是天下离了他不能活的口气，也不知他们是否真的重要到了这般地步。

对了。

思及这群高吊眉、刻薄眼的清流，茯苓突然忆起桃源乡的论调似乎就是从茶坊间喧嚣起来的。

“姜国之乱，便是天下之乱！”

天下

熟悉的话将茯苓炸了个回神，她看了看侧脸红肿，眼神好似小兽的豆蔻，又不敢置信地看了看自己仍是扬在半空中的手，这才后知后觉地反应过来自己究竟做了什么。

“豆蔻，对不住，我……”

她慌慌张张地向豆蔻伸手，却被躲开了，她只剩怔忪的份，豆蔻红口白牙，吐出诸多不像是能从她口中说出来的话，和那些盘踞在茶坊食肆中的清流是何等一致！

茯苓心中忽然涌起偌大的恐慌。

正当她整顿起思绪，要开口说话时，搁置在桌面上、位于她手畔、熄灭了的提灯，突然忽闪着亮起一道惨白的冷光，一霎时，将茯苓的脸照得煞白一片，一颗冷汗顺着鬓角滑下，豆蔻也终于半退着住了嘴。

“时候已至。”

一道平铺直叙分不出男女的声音像凿子似的，直接在茯苓脑海中响起，她下意识握住灯把，灯盏冒出更刺目的白光，她被刺得眼前恍惚，再回神，她已然到了另一处地界。

此地像是一处石林，灰白的乱石堆砌成歪歪扭扭的石塔，高矮不一，有的只到人半腰，有的却像是通了天似的，那气势像要把天捅个窟窿。

周边弥漫着薄薄一层浅雾，像披在身上的浅纱。受雾气所限，五步之外的光景便全看不清了，茯苓虽来得猝不及防，但心下也有所准备，知道眼下的阵仗又叫仙选。

一载前她点亮了手中这盏灯，也就获得了仙选的资格，若是能中选，便能归入宫中，侍奉陛下，成为神仙中人。

这是茯苓梦寐以求的，但她本该雀跃不已的心绪却因临行前豆蔻那番疯言疯语而惊悸不已，一步登天她无暇去想，只挂心着何时能走脱去见自家妹子。

就这么心绪不宁的被手中的灯牵引着走了千数步，一条蜿蜒的小道延伸向前，直通向皇城根下，从小道出来是皇城下的一处角门，零零总总站了七八个年岁尚轻的提灯男女，皆是锦衣华服，眉目如画，见有人来了便含蓄的点一回头，既不失了自家教养，又无声无息，理所当然地划出了一条线。