是威尔教授和霍时樾的极力举荐，才为她挣得一个名额。

霍时樾敏锐地捕捉到她的紧绷，上前一步，手臂有力地环住她的肩膀：“别紧张，我就在你身边。”

“很紧张。”云挽勉强挤出一丝笑容，“第一次参加这么重要的场合。”

“别想得太复杂，不过是各研究院的一次联谊，让大家互相认识认识。”霍时樾轻轻捏了捏她的肩膀，试图安抚。

云挽深知这是宽慰。

若非重要，一个名额怎会引得众人争抢。

她深吸一口气，郑重地看向霍时樾：“谢谢你，霍先生。”

听到这个称呼，霍时樾的唇角瞬间绷直，带着明显的不悦：“说过多少次了，别叫霍先生。”

关于称呼的拉锯战已持续许久。

云挽视此为尊重，霍时樾却认定是划清界限的刻意疏远。

最终，总是云挽在无奈中妥协。

她不明白，霍时樾为何如此执着于一个称呼。

“那......谢谢时樾。”云挽脸颊微热，声音低了几分。

霍时樾轻咳一声，面上维持着平静，耳尖却悄然染上一抹红晕。

“嘿！你们俩在门口演偶像剧呢？”威尔教授端着酒杯，久等不见人，寻了出来。

看到两人间那若有似无的暧昧与尴尬，他促狭地眨眨眼。

“来了教授。”云挽如蒙大赦，快步迎上去，亲昵地挽住教授的胳膊，“您怎么又喝酒了？不是说好要戒吗？”

威尔教授学术造诣登峰造极，生活却一团乱麻。

因怕拖累他人，离婚后便一直独身。

用他的话讲，不去打扰别人的岁月静好。

霍时樾看着云挽近乎逃离的背影，无奈地笑着摇头。

比起初到A国时的苍白拘谨，此刻的她，生动得如同绽放的花。

宾客终于到齐。

作为东道主，威尔教授脸上带着酒后的红晕，眼神却锐利依旧。

他举杯上台：“感谢各位同仁赏光！今晚不谈研究，只求尽兴！”

掌声雷动。

待掌声渐息，威尔教授的目光精准地投向角落里的云挽，举杯示意她上前。

云挽疑惑地回头，身后只有霍时樾含笑而立。

她以为教授在叫霍时樾，伸手推他。

霍时樾纹丝不动，反而抬手，温柔地将她鬓边散落的碎发别到耳后。

“挽挽，教授在叫你。”他的声音低沉而笃定。

云挽诧异地回头，对上威尔教授鼓励的眼神，巨大的惊喜瞬间击中了她。

“去吧，别怕，你当之无愧。”霍时樾在她肩后轻轻一推。

云挽在满场好奇与善意的目光中恍惚地走上前。

威尔教授一把拉住她的手，语气充满自豪：“这是我的学生！她才来三个月，就解决了困扰我们研究所整整三年的一个关键瓶颈！”

热烈的掌声再次响起，云挽脸颊绯红，不好意思地摆摆手。

“但她太谦虚了。”威尔教授故作苦恼状，“所以今天请各位认识认识她。”

“她非常优秀，只是习惯性地低估自己。所以，请给她一点掌声和鼓励，好吗？”

台下瞬间爆发出更热烈的欢呼与掌声。

云挽眼眶发热，感激地望着威尔教授，向着台下深深鞠了一躬。

第二十章

云挽学校外的咖啡厅内，裴如故坐在靠窗位置，目光死死锁住门口。

这是他这个月第三次守株待兔，只为捕捉云挽的身影，却总是徒劳。

他想起了寺庙住持的叹息：“施主，缘分已尽，强求反生业障。”