宁伯瑾伏跪在地，肩膀微微耸动着，宁樱不知，他对一个姨娘有如此深厚的感情，婷姨娘见着这一幕，也该安息了。

宁伯庸回味过来宁樱的话，心底已经有一番谋划，拉着宁伯瑾站起身，几十岁的人了，像幼时照顾弟弟般掏出袖子里的手帕替宁伯瑾擦去眼角脸上的泪，哄道，“逝者已矣，婷姨娘心地善良，她最大的心愿莫过于你好好活着，你保重自己才是，我手里头两副字画，待会我让人给你送过去。”

这个弟弟性子太软弱，一辈子活在女人堆里，没主见，宁伯庸叹气，替宁伯瑾整理好领子，安慰道，“你先回去吧，哭哭啼啼被人瞧见了像什么样子。”

宁伯瑾眼眶通红，修长的睫毛上淌着泪花，他就着宁伯庸的手帕又擦拭了遍眼角，收了哭声，耷拉着耳朵，无精打采的往外走，老夫人看得难受，“老三，那件事我不是故意的……”

她想，宁伯瑾该是和她生分了，她站起身，追上前挽留宁伯瑾，“我让厨房炖了汤，你喝一碗再走吧。”

宁伯瑾不挣扎，也不点头答应，神色木讷的望着外边，半晌，抬起脚毫不迟疑的朝外走，老夫人看得心口一痛，转而瞪着黄氏，恨不得剜她的肉。

黄氏摆弄着腰间玉佩，对老夫人怨毒的眼神视而不见，站起身，叫上宁樱回了，淡漠的姿态高高在上，老夫人气得胸口轻颤，抚着自己胸口，指着二人远去的方向道，“老爷，你瞧瞧，你说她性子好，她哪儿好了？公然不将我这个做婆婆的放在眼里……”

“闭嘴。”宁国忠拍桌，肃冷的脸怒气更显，十年前的事儿黄氏若要追究起来，老夫人半点名声都没了，黄氏为何去庄子的事儿他好记得，自己害死了妾室，赶儿媳去庄子过了十年，传出去，宁府的名声一落千丈。

被宁国忠一呵斥，老夫人如霜打的茄子，顿时焉了，动了动唇，无声嘀咕骂了句，宁国忠站起身，朝柳氏道，“往后你管家，府里一切事宜不用禀告你母亲了，她做的事儿也算给你个警醒，家和万事兴，你要记着这点。”

柳氏心下窃喜，面上却不敢表露，不卑不亢道，“儿媳记住了。”

如此，整个宁府都落到柳氏身上，秦氏心有不满却也不敢说什么，担心真分了家，二房什么都捞不到，她在府里不管家不也过来了？暗暗安慰自己一通，站起身也回了。

宁伯信和她一块回去，鹅卵石铺成的小路上，秦氏侧身打量宁伯信，四下望了眼，确认没有外人后，问宁伯信道，“听小六的意思，礼部职位貌似不错，大哥心有沟壑，我看他盯着户部和吏部，礼部的位子，不如你看看有没有法子？”

宁伯信瞪她一眼，板着脸训斥道，“我调动做什么？大哥要动一动，我若再去，被人盯住不放，整个宁府都讨不了好，都是一家人，大哥上去了还能不帮衬我？”

说完，拂袖而去。

望着他的背影，秦氏低声骂了句，她就知宁伯信是个不知变通的，方才宁国忠的话一语惊醒梦中人，宁府迟早是要分家的，她不能不为自家考虑，宁伯庸毕竟是大房的人，再帮衬能帮衬到哪儿去？总不能越过自己亲生儿子吧，心下一合计，秦氏觉得不能任由宁伯信满足于现状，朝身后的婆子招手，小声叮嘱了通。

婆子会意，提着裙摆小跑着不见了踪影。

谭慎衍回来已是夜幕十分，走近了，看院门口站着两个妙龄女子，乍寒的天穿了身银纹齐胸蝉纱丝衣，衣衫领子开得低，胸前的风光若有若现，前凸后翘，身段妖娆多姿，白皙的脸不知抹了几层胭脂，于夜色中好似映射着光，他眉头一皱，两人见着他，面露喜色，扭着腰身，抬起手臂左右攀附着他手，入鼻一股浓浓的胭脂味儿，声音娇柔妩媚，身上似燃起了一股火。

“世子，您回来了，夫人让我奴婢二人伺