我家?里原有几亩地，是土里刨食的。赶上风调雨顺的年景，就好受些。我家?兄弟三个，我排老二。到我六岁那年，也是这样天老不下雨，就发了饥荒，草根树皮很?快都扒干净了。我大?哥跟我两个人，白天出?去讨饭吃，谁家?也没有余粮，要上一天饭，也是前心贴后心地回来。我弟弟还在吃奶，我娘没有奶，弟弟饿的猫儿似的整天叫，我娘只能?整些汤水喂他。眼看着没办法了，隔壁村子里有个刀儿匠，说是有些门?路，能?送些孩子上宫里去的。我爹听说了，就来找我商量。”

卢玉贞道：“您就答应了。”

方维叹了口气道：“也没什么答应不答应的，总不能?看着全家?一起饿死。后来，我就去挨了那一刀，又被送到北京。也是侥幸，我年纪小，又做的干净，就收到宫里来了。托些同乡给?家?里寄了些钱回去，勉强度日。后来，我就去了南边王府里头，跟家?里就失散了，等我重新?回了北京，再托人打听，才?知道我家?里人已经在逃荒路上染了瘟疫，都死光了。”

卢玉贞听了，也说不出?什么，只道：“大?人，原来您也是跟我一样的。”

方维道：“我听说了之后，有几年就过的浑浑噩噩的。像我们这样的人，一辈子就图攒下点钱来，带着宝贝回乡归葬。我连这个念想都没了，觉得活着实在没意思的很?。再后来，我就遇到了方谨，又过两年，收了郑祥。把他们拉扯着，我才?觉得日子过得有些滋味。”

他说到这里，转过来看着她，“玉贞，我是个没有根的人，这就是我的命，我也不后悔。你跟我不一样的。女?子在生育上，原本是苦的很?，我娘生了七八个，活了三个，我总见她挺着大?肚子操持家?事，生孩子也痛，带孩子也累，看着也心疼极了。可是你若是生了孩子，孩子大?了会笑会走了，管你叫娘，那就是活生生血脉相连的亲人了。也不是说要他们一定有多孝顺你，只是日子过得，总有些指望。我现在就指望方谨他们长大?，能?自己立住了。可你还年轻，还有得选，好好自己想一想。”

卢玉贞听了，一时怔住了，便说不出?话来，过了一会，点点头道：“大?人，我知道了。”

恶疾

方维把写好的贺词呈了上去?, 黄淮看了道：“不?错，很是合用。”又笑道：“还是圣上洪福齐天，昨日一场雨下过来, 倒是万物复苏万象更新的光景。顾阁老连日地称病在家, 今天不?光人?来了，还立马带着群臣到西山还愿去?了，你说他这病, 是不?是好的太及时了。”

方维陪笑道：“督公说的是。自然?是天恩雨露，能治百病。”

黄淮打?量了一下他, 笑道：“圣上昨日让司礼监再去顾阁老府上赐药方, 我本来打?算让你发个小财, 让你到顾阁老府上走一遭，他今天倒是痊愈了，实?属不?巧。”

方维跪下磕了个头，“感谢督公惦念，小人?感激不?尽。”

黄淮道：“不?必谢我。这几日弹劾李孚的奏折, 也扣了一批了。那?些乖觉的，早就看清楚了。只?是顾廷机恋栈不?去?，是个麻烦。”

方维道：“他便是自己想归田园居, 他的子侄亲属、门生故旧们也不?干的。”

黄淮点点头道：“他儿子现放在工部?侍郎的位子上, 管宫室庙宇营造，这样的大肥缺, 他要是退了, 可就轮不?上了。剩下那?些亲戚门客, 平日里也是吃肉吃惯了的, 谁也不?肯吐出来喝汤。”他敲了敲贺词，若有所思地道：“也不?光是他们, 咱们宫里的，不?也是一样。一人?得道，鸡犬升天。”

方维见?他意有所指，想是必有下文，果然?黄淮正?色道：“高俭的事情?，你听说了吗？”

方维心头一凛，低头道：“小人?不?