闷闷地哼了一声，并不回答。谢碧桃忽然觉得手上一沉。她回头一看，金英已经软软地倒在地上。

她吃惊不小，连忙跪下去把金英抱了起来。金英的?手垂了下去?，落在她膝盖上。黑暗中看不清, 她只觉得手上都是发热发黏的什么。浓重的?血腥味直窜上来，她一下子明?白?了，浑身颤抖起来, 张口叫道：“金英, 你站起来，咱们?到城里去找大夫。”

她伸手去?金英鼻子下面探测着, 还有微弱的?热气。她略放了心?, 小声在她耳边道：“金英, 我带你走, 咱们?已经出了行宫，再?走五十里?就能进城, 很快的?。”

夜风吹过来有些凉，金英打着哆嗦。谢碧桃将寝衣脱了下来，手忙脚乱地给金英套上，又转身道：“我背着你。”

金英的?呼吸忽然重了些，她将手搭在谢碧桃的?手上，一字一句地说道，“碧桃，我不行了。你好好听我说。”

谢碧桃听了这句，有如万箭穿心?。金英使出了全身的?力气，慢慢说道：“碧桃，是我不好，我手上没?劲，太慌了，打了个死结，怕是……他死不了。你自己?走吧。”

谢碧桃呜咽着说道：“不要想了，他死与不死，我都不管了。只要你活着就行。金英，咱们?一块从无锡过来，过了这么多年，我不会撇下你的?。”

金英的?手在她手上轻轻拍了拍，她会意，就紧握住她的?手，血黏黏地将她们?的?手粘在一起，“你放心?，我就算拼了命，也会带你出去?的?，咱们?活在一处，死在一处。”

金英摇摇头，笑了一声：“碧桃，别傻了。我中了刀，血已经快流干了，再?也走不动。你把我放下，自己?走吧。南边是条河，你沿着河走。我的?表姐，在承恩寺后头的?静心?庵里?出家，是里?面的?住持，你去?找她，报我的?名?字，她会帮你的?。只要你好好的?，我就……”

谢碧桃的?心?跳得如擂鼓一般，眼泪直流下来，她抖得说不出话，只是拼命摇头。金英喘了几口气，又道：“别忘了，方公公还叫咱们?出去?给他报信。红蕊已经没?了，可是我的?姐妹就是你的?姐妹，以后你朝前看，就当带着我的?那份一块活着，世上还是好人多……”

忽然有一束昏黄的?光直扫到她们?脚下，眼前有个人踏着草摸索着过来，手里?提着灯笼，恰好跟她们?对了个正脸。

谢碧桃愕然地抬眼看，灯光下看得分明?，正是跟她们?一起上过学?的?小女官，叫张翠莲。

张翠莲也吓住了，退了一步，两个人隔了两三步远，默默对视着。

远处传来姜宫正的?声音：“人找到了没?有？你们?回一声。”

谢碧桃绝望地闭上了眼睛，一动不动。张翠莲将手指放在嘴边，轻轻嘘了一声，转头大声叫道：“没?有看见?。”

张翠莲转过身去?，向外走了两步，又回来弯下腰，将头上的?一支钗子拔了，轻轻放在她们?眼前的?草地上。

她提着灯笼，脚步越来越快，回到姜宫正跟前，恭敬地答道：“回禀宫正，找了一遍，没?有找到。”

姜宫正点点头，眼睛盯着她裙摆上的?一块血迹，沉吟了半晌，微笑着朗声叫道：“想必是跑远了，咱们?往上头走一走。”

脚步声渐渐远去?，谢碧桃将钗子捡起来放在自己?怀里?，长长地出了一口气，低头道：“金英，金英，放心?，她们?走了。”

金英不再?回应，头猛然垂了下去?。她像是被焦雷从头顶轰下来，一时脑中一片空白?，颤抖着叫道：“金英！你别……你别抛下我。”

皇帝躺在床上，气若游丝，四肢冰凉。蒋院使定了定神?，用手去?揉皇帝的?喉咙，蒋济仁会意，随着父亲的?