跪倒, 行?了三跪九叩的?大礼。又起身双手将牌位取了下?来，盖上一块红绸布，小心地抱着向外走去。

监丞正站在他值房外，一脸忧虑。见?他抱着牌位出?门，上前一步, 低声道：“掌印，您这是……”

方维道：“我去面圣。”

监丞犹豫了一下?，“掌印, 要不再想想。兹事体大。”

方维摇摇头：“不用拦着了, 我心意?已决。便是有什么事，不怪你们?。”

监丞默默地?退了一步, 目送他稳步出?了门。

方维走到御书房门口, 天已经黑了。王有庆提着灯笼迎上来, 压着声音道：“方公公, 先等一等，圣上招了严阁老在里面议事。”

他点点头, 站在一边。王有庆面色憔悴，眼皮耷拉着，像是哭过。他勉强开口，哑着嗓子：“恭喜您，升了掌印。”

方维叹了口气：“小菊的?事，我没办好。人只要还在，我会?再尽力。你在御前伺候，可千万打起精神来，不要出?岔子。”

王有庆道：“是我的?错。淑嫔娘娘和您肯出?手，我已经感激不尽了。”

正说着，钱公公引着严衡出?来了。严衡见?到他，笑微微地?点头示意?。

钱公公便作?了个手势，方维跪下?朗声道：“神宫监掌印太监方维求见?。”

两个小宦官开了门，他低着头小步进了殿内。屋里有清雅的?檀香味道。皇帝在书案前坐着，手里翻着一本书。

他叩下?头去：“臣方维，参见?陛下?。”

皇帝缓慢地?开口道：“什么事非要当面说，奏折里说不清吗？”

他屏住呼吸，抬起头来。皇帝穿着一副万寿道袍，手里翻着那本《女训》，居高临下?地?瞥了他一眼。

他只觉得心快要从胸膛里跳了出?来，深吸了一口气，说道：“臣有事启奏，须当面回禀陛下?。有件神物，臣不知如何处置，还请陛下?圣裁。”

皇帝挑起眉毛来：“哦？莫非是什么道家珍宝？”

方维道：“不是。臣在神宫监，发现神宗皇帝的?牌位有恙，特来奏禀陛下?。”

他伸出?手，将红绸布慢慢揭开，露出?檀木牌位后面一道极深的?裂纹。皇帝脸色立即变了，指着两个身边伺候的?宦官：“你们?出?去。”

门在他背后被轻轻关上。皇帝猛地?站起身来，指着方维道：“你……你这是什么意?思？”

方维低声道：“臣此次前来，便是向陛下?请罪。臣验看?太庙神位，发现此处裂痕。”

皇帝走到他面前，微微低头看?着地?下?的?牌位。道袍底部?的?绣金花纹连绵不断，在他眼前轻轻摇晃。他冷笑了一声：“曹进忠死了，你不愿意?替他担这个罪。还是他死了，这些都算在他身上了呢？哪个奴才干的?，拖出?去打死便是。”

方维道：“臣不敢。臣如今身为?神宫监掌印，属下?有罪，我亦责无旁贷。”