方维坐了下去?，又取出帕子擦泪。张英端详了他一番，叹口气：“小方，到底你是个有?情义的?人。老曹真是识人不清，生前没怎么提拔你，没想到你这样感念他，看你眼睛都哭红了。”

方维抽泣着说?道：“我在他手下干了八年，曹公公待我，也?是有?恩有?义。今日他骤然离世，怎不让人肝肠寸断。他还?年轻的?很呢。”

张英举起一杯酒来，摇头道：“你说?真不由?得人信命，老曹前几天还?跟我们说?有?好事，我们也?知?道他一准要升迁，起着哄要他请酒，他一口就答应了。没想到今日酒是吃上了，竟然是给?他送行的?酒，怪不怪。”

方维黯然道：“曹公公是个爱热闹的?人，今日他生前的?好友都来了，他泉下有?知?，也?会欣慰的?。”

张英道：“说?得极是。”将酒往地下一泼，口中叫道：“兄弟先请。”

方维便闷闷地咳嗽了两声，张英道：“小方，身子不好？”

方维抚着胸口道：“大哥，不瞒你说?，当日曹公公……是我亲眼所见。我大概是被?吓掉了魂儿，这几天都头重脚轻，心?慌气短。”

张英连忙凑到他耳边道：“小方，我可听?好多人说?了。这事怕有?蹊跷。老曹虽年纪大些，身子肥壮，那小丫头我虽没见过，听?说?就十岁出头，瘦弱干瘪，怎么也?不至于一下就能将人弄死了。”

方维喝了口茶：“张公公，怕是那丫头一时失手，也?是有?的?。横竖那屋子里又没外人，门是锁着的?，总不能是他自己弄的?吧。”

张英摇摇头：“没外人，可不是没有?别的?。我听?说?当日那门一开，一股黑气直冲出来，怕是有?什么精怪附体。你看到没有?？”

方维眼睛睁大了：“我听?见里头几个小的?叫唤，就吓呆了，哪里顾得上这许多。不过听?你这么一说?，似乎里头是阴飕飕的?，透着邪气。”

张英道：“老曹平日里是喜欢玩年纪小的?，我们也?劝他，花钱在外头玩就行了。这次没来由?地打女官的?主意，这不是失心?疯了吗。”

方维往四周打量了一下，压着声音道：“神宫监是供先帝牌位的?地方，多是香烛灯火，神灵庇佑，怎么会……”

张英想了想，“不知?道有?什么古怪。难道是平日上香上的?不够？”

方维道：“大哥，你这样说?，我也?害怕。撞上这血光之灾，我怕是要打几天平安醮化解化解才是。”

张英道：“也?不光是你。宫里人心?惶惶，神宫监的?人更是个个自危，也?都怕的?要命。不如?我们几个跟老祖宗说?一说?，请几位道长进宫，在神宫监那边多做做法事，镇压一下邪祟。”

方维道：“这事明智得很。”

正说?着，张家的?子侄引着陈镇和黄淮二人到来。众人跪了一地。陈镇对着人群瞥了两眼，摆摆手叫起身，就上了主桌坐了。

方维站起身来，在人群中默默向那边望去?。只?见陈镇脸色憔悴，正在跟黄淮说?着什么，脸却冷不丁转过来，锐利的?目光紧紧地盯着他。

他抚着胸口咳嗽了两声，又低下头去?。