圣上赏赐给近臣的,怎么会在陈九肚子里?”

陆耀皱眉问道:“陈九?人找到了?”

方维将这几天的林林总总一一道来,陆耀听?得一身冷汗,等回过?神来,又道:“你们平安无事就好?。你倒提醒我了,吩咐人给蒋大?夫他们一家备些东西?,即刻送到那边去。”

方维道:“那边如今不缺人了,服侍的丫鬟奶娘也很多,把后院挤得满满当?当?的。”

陆耀笑道:“话虽这样说,他们这是大?喜事,该有的人情一定要有的。”又看?着方维:“我原来应承你的,送你一所宅子,还有玉贞的嫁妆,都还算数。”

方维摇头?道:“难为?你还记得。我是想?着正经体?面地办一场,她前面的日子太苦了,这回我娶她进门,总要风光些。宅子的事就算了,我过?两天闲下来,陪她在外头?再?看?一看?,有合适的便定下来。”他想?了想?,又道:“怎么说着说着就歪了,我的意思?是,陈九身上还有些东西?没弄清。”

陆耀道:“他不是死透了吗?难道还能借尸还魂不成?”

方维道:“贡院举子的事,陈九弄了几个人在里面搅浑水,被你识破了。这里头?有一两天的时间,他原本能出城逃走的,为?什么要在京城里流连不去,不怕被人灭口吗?”

陆耀道:“说不定他觉得出城也无路可去。若是一个人到外地,无人投奔,路上说不定就被山贼截了道去。”

方维就拿出那张纸来交给他道:“我记得你说过?,北镇抚司有人能看?笔迹。这是他死前留下的,不知道是什么。”

陆耀将那张纸拿在手里,看?得出了神,半晌摇摇头?道:“试试看?吧,这可真是难。”

他将那张纸仔细折好?了,放在怀里。方维道:“我描了一张,你只管拿去。”他忽然想?起杨安顺的话,说道:“要不你派几个靠得住的人,在三里河附近的桥下彻底搜一搜。那边的乞丐说,陈九几日来都是住在桥下的。他死时身上没有东西?,按道理来说,人要是仓皇出逃,也该带些傍身之物。”

陆耀点点头?道:“我这就去办。”他走出去几步,忽然又转回来,笑道:“宅子的事,回头?带你看?看?再?说。”

跟陆耀交待完了,方维松了口气,又觉得膝盖隐隐疼了起来。他回值房坐了一会,处理了送过?来的几件公务,心里惦念着方谨,便回自己住所去。

快到了住所那边,忽然觉出来有人在后头?紧紧跟着。他心里起了疑,放慢了步子,猛地回头?一看?,就看?到小菊慌乱地跟在他身后。

他吓了一跳,问道:“你怎么?”

小菊怯生生地走到他身边,抬着头?看?着他,小声地说:“方公公,我想?去看?看?方谨。我听?说……”

方维看?了看?四周,压低了声音道:“不方便。你快点回去吧。”

小菊往后退了一步,眼巴巴地看?着,仍是不死心,又道:“我……我看?一眼就走。”

他看?着她的眼神,心忽然软下来了。他不说话,抬脚就走。过?了一阵,又回头?望望她。

小菊本来以为?是拒绝,又明白过?来了,默默跟在他身后。

他们一前一后地走进了一座佛堂。香火缭绕,小菊有些愕然,方维就在佛前的蒲团上跪下来,她见状,也赶忙跪在他身边。

他就双手合十,小声道:“方谨没事,你回去……好?好?读书,别到这里来了。”

小菊听?了这话,头?就低下去,喃喃道:“是我拖累了他。”

方维见她神情哀伤,摇摇头?道:“孩子,这事从头?到尾,都跟你没有半点干系。说到底,他是我的儿子,是被我带累的。没有把你也裹进去,我们就很