方维叹了口气道：“是啊，再风光不过如此了。”见郑祥低着头，便拉着他道：“孩子，别难过。”

方谨也在旁边笑道：“论学问?，他们可不一定比你强。”

方维瞪了他一眼：“方谨，你不会?说话就先别说了。”又低声安慰郑祥：“咱们回头买完书，就去?买好吃的。”

郑祥摇摇头道：“我也没什么了。论学问?，干爹胜我十倍有余，还轮不到我在这伤春悲秋的。”

郑祥便走到一边，信手从书架上?抽了一本试墨汇编来看。方维笑道：“我也瞧瞧。”两个人默默看了两篇，方维就摇头道：“如今文风越发不对了。八股文不是不好，只是路子走坏了，渐渐就句句用典，卖弄辞藻，华而不实，毫无生气。你要是学这个，就把?自己学岔了。”

他就拿了几?本《昌黎先生文集》下来，递给郑祥道：“家里原有一套《柳河东集》，我也细细给你讲过了。文以载道，不务虚言，韩昌黎的诗虽奇崛险怪，你可以不学，但他的文章是很好的。师其意而不师其辞，你自己写文章也应当如此。”

郑祥就接过去?，低声道：“干爹，我记住了。”

旁边忽然有人道：“这位仁兄说的极是。”

方维抬头看去?，见是一位二十来岁的书生，穿一袭天蓝色直身，眉目俊朗，长身玉立，倒是一位翩翩公?子。他作了个揖，又说道：“刚才听?见仁兄论当今文风，深得我心。”

方维略有些意外，也回了个礼，又道：“公?子谬赞。”

书生道：“浅见与兄台不谋而合。我亦主张文风应返本开新?，不拘一格。听?仁兄的言语见识，必定是在京高就。”见方维脸上?有些错愕，又道：“我是在京备考的举子，湖广荆州府人士，姓张名中铭。”

方维笑道：“张兄，对不住，我的姓名，不便透露。”

张中铭愣了一下，笑道：“不妨事。我也只是见兄台言语高华，一时?起?了结交之心。既是不便透露，小生就不打扰了。”

方维点点头道：“请张兄自便。”

方维看他走了，又道：“是我不谨慎了，原不该在这样人多的地方发些议论。”

郑祥道：“您也没说错什么，不用怕。”

方维摇头道：“有些话说出来，对和错便不是自己分辨了。”又看方谨在书架上?抽了几?本书拿在手上?，吃了一大惊，连忙走过去?道：“怎么今儿?从西边出来了。”

方谨摇摇头道：“我因想着干爹和弟弟都?能诗会?文的，自己学问?太差，就多买几?本书，宫里头没事的时?候，也多学一学。”

郑祥也纳闷道：“大哥你这是……”又看他拿在手里的也的确是《论语》、《孝经》这样的开蒙书籍，笑道：“大哥今日忽然开窍了也说不定。”

方维一头雾水，只得点点头道：“很好，你忽然有心向学，我很高兴。既是喜欢，便多买些。”

方谨就又拿了些日常练字的本子，连同大小毛笔也买了几?枝。

方维便一总结了帐，领着他们两个出来，在街边买了些糖堆儿?，又道：“咱们去?买些年糕吃去?。”

郑祥嘴里嚼着红果，摇头道：“那东西黏黏腻腻的，我不爱吃，大哥也不喜欢。”忽然福至心灵，笑道：“家里原是没有人爱吃。怕是只有玉贞姐姐喜欢。”

方维被说中了心事，只好点头道：“是。”

方谨道：“干爹，我看你这次回家，虽是样貌憔悴了些，精神倒是比原来好了不少。原来你带我们俩的时?候，有时?候也见你自己坐着，像是心事重重的样子。”

方维见他说得一脸正经，又笑道：“你们俩半大孩子又懂什么。”

方谨抬头笑道：