前在北边打仗的时候喝过，据说美味无比。本地的厨师，没有一个能做出那么好喝的牛骨汤。母亲总是笑他，当时饿了好几天，自然什么都好喝。两人经常为这个争论一番，带着爱意和笑意那种。前年，一个北边的厨师来到蜀山县定居，父亲特意请他到家里做了一次，但是太膻了，不是他想象中的味道。淑娴想要做出父亲爱喝的牛骨汤，但是新鲜的牛骨不易得，因为法令不许宰杀耕牛。她只尝试过几次，但都不尽如人意。今天早上，附近恰巧有一头牛从山上滚了下来摔死了，侯府买下了小半头牛。

淑娴的面前摆着各种调料，那是她精心搜集的，来自全国各地，甚至海外的也有。小鹊和两个嬷嬷在一旁帮忙。暮霞风风火火走进来。

“二小姐怎么来了？”小鹊说，“上次二小姐差点把厨房烧了之后，侯爷和夫人不是说不要二小姐学厨艺了吗？”

淑娴说：“小鹊，你话太多了。这是你该管的吗？抱歉，妹妹，这丫头太无礼了。”

暮霞说：“我来帮忙洗菜总可以吧？你们在做什么？”

淑娴非常开心，暮霞几乎没有主动找过她，都是她主动去嘘寒问暖，今天暮霞居然改变了，也许她们终究能成为好姐妹、好朋友。“我打算做牛骨汤，爹爹念念不忘的一道菜，你也一起学做正好，万一哪天我不在了，你还可以做给他喝。”

一番忙碌之后，汤熬好了。里面除了牛骨和水，还加了各种香料和蔬菜。淑娴先舀了一小口的量放在一个小碗里，尝了一下。

“唔，这次好像还不错。”淑娴尝完，又装了一碗，“妹妹尝尝。”

暮霞接过，端到外面，“外面凉得快一些。”

淑娴还在思索，总觉得这味道还是缺了一点什么。

一会儿，暮霞端着汤进来，说：“凉好了，不过，我想了想，不该我先喝，应该姐姐先喝才对。”

淑娴很感动：“不用，我刚刚尝过了。非要论起来，应该爹娘先喝才对。”

“姐姐是不是生我的气？如果我没有来认亲，你就会是爹娘唯一的女儿。”

“我没有生气，怎么可能生气？这些年来，我享受着不属于我的一切，你却在外面受苦，我很愧疚。我理解你的痛，若是我受了那么多不该受的苦，也许我还要更刺人呢。”淑娴接过汤，一口气喝完。“以后，我们要当最好的朋友和姐妹，好不好？”

暮霞没有说话，表情复杂。淑娴也不是很在意，没事，她们还有很多时间来慢慢建立关系。淑娴换了个碗，又给暮霞装了一碗。

“好喝。”暮霞说。

“好，先煨着，吃午饭时候，呈给爹娘。我们回去休息一下。昨天父亲夸你写的字有筋有骨，我也觉得你的字非常漂亮，比我的有力气得多，只是你写得少，稍微涩了一些，要不要去我那里拿本字帖，多练练？”

两人带着小鹊、以及几个婆子，离开小厨房。刚走没多远，淑娴突然感觉身体里的两股气又闹腾起来。一时凉、一时热，她不能移动身体。

小鹊赶紧扶住她。“小姐，怎么了？要不要去凉亭那边坐一下？”

淑娴说不出话来。上次发作的时候，清凉之气和炙热之气，强度差不多，她可以控制哪一方更强。而这一次，清凉之气却很弱，在炙热之气的侵蚀之下，越来越小，到了某个极限之后，突然消失。炙热之气在她体内爆炸开来。淑娴不由自主地从喉咙里爆发出一连串尖叫，那叫声竟不像是人类。好像之前有一层皮肤紧紧禁锢着她，现在那层皮肤破碎了。全身发痒，淑娴不知道自己身上发生了什么，但周围的人全变了脸色，变成了非常害怕甚至厌恶的脸色。有人在尖叫，不是她，是旁边一个老婆子。

淑娴低头，看见自己的手变成了某种动物的爪子。身上的衣物全都破