江行一瞬梦醒，颤颤巍巍道：“挺贤惠的。”

沈昭予：“……”

要去以色侍人了。

这将是他人生中最大的污点。

“……使我思君朝与暮。”

在“思”字后，一滴墨汁猝然落下，在宣纸上溶成一片，如一朵梅花。

这是方才他感受到一道打量的目光后，手腕一抖而落下的。

那道目光来自正前方监考的“管家”，光明正大、挑剔地审视着，好似他与其他众人都是摆在案台上的物件，任人评头论足，挑挑拣拣。

沈昭予神色如常地放下了笔，拿起斩卷的考题，径直朝上首位而去。

他是这一批里最后一个交卷的，此时此刻，堂中再无别人。

四目相对，一坐一站，皆是张弛有度，静默无言。

半晌，秦知期将考卷放在一边，又朝外摆摆手。

随后便有小厮领了沈昭予往外去。

身后的目光一直停留，迈过门槛时，沈昭予回头望了一眼。

秦知期清晰地看到对方眼底的“感激”，似乎因为自己入选而沾沾自喜，还带了几分对未来的期待与向往。

秦知期心底才起的异样，很快被不屑盖了过去。

他又看了一眼那张考卷――笔锋凌厉潇洒，锋芒毕露。

都说人如其字。

可惜，这也是一个贪图宋氏财势的庸人。

沈昭予顺利地入了宋府的二门，站定在会客的花厅前。

里头吵吵闹闹，传来议论声――

“我方才进来时听到有落选者在哀求――求求秦管家让我见大小姐一面吧！我什么都可以做！”

众人哄笑一堂。

“你们说秦管家出这么简单的题，当真要招赘？”一人兴奋不已，“原只是抱着侥幸想来一睹小姐芳容，若真能被选上，不仅坐拥美妻，还能有数不尽的财宝，这辈子当真不白活！”

“听闻自李夫人亡故后，秦管家分身乏术，所以张贴告示挑选良才，将手里管的一部分权分出去。可其实嘛……”那人神秘一笑，“只招管事，又何须大小姐亲自见面？多半是要招管事的夫婿。”

众人愈发觉得有理，更加喧闹，沸沸扬扬。

沈昭予眼前阵阵发黑，怎么都迈不开这一步。

花厅之中，里三层外三层聚了不少人，皆是青年才俊。

沈昭予粗略一数，小小的堂中就挤了快二十人！

他们不知道便罢了，既听到风声说是招赘，怎么一个个的还来？

这难道是什么光彩的身份吗，竟还要竞争上位！

“公子，请进堂中。”

引路的小厮见他始终停在门前，没忍住催促道。

沈昭予摇头，婉拒道：“我在此等候便是。”

小厮没忍住多看了他两眼，样貌是来者中最出色的，声音也听得人耳朵酥麻，还温文有礼，举止从容。想到此人极有可能中选，小厮便更不敢怠慢，退至一边守着。

屋里不知怎么，忽然爆发了争吵，一人先推搡了另一位，而后局势愈发不可收拾。

“去岁春闱落榜，大才子不在家温书，跑到这里作甚？”

“那也好过你，只敢龟缩在书院里，怎么，科考的卷子不敢答，倒是上赶着来巴结宋氏？”

小厮冲进去拉架，沈昭予忍着想一人给一拳的冲动，后退了两步。

忽然有一道明亮清脆的声音闯入他的耳朵。

“秦大哥，怎、怎么这么多人啊……”

沈昭予眼角一跳。

借着仰头望天的姿势，余光瞥向那头――

走廊尽头，拐角处，一个穿着白裙的