还有谁，能比李努维更心痛于安德的失落呢。

被誉为冕下的老雄虫，双眼早就不复往日清澈。

他这一生恪守职责，尽力帮助了足够多的雌虫，难道结果却是无缘得见爱子最后一面么？

老人坐在沙发里静静地注视壁炉里燃烧的柴火，耳边仿佛隐有书页翻动的沙沙声。等他注意到想一探究竟时，这声音又悄然隐去，混入迸裂的木屑之间。

得到失败的结果，柯诺森走出李努维的居所，丽珠星的冬季仍未过去。纷乱的雪花落到地面，他踩过厚实的皑皑积雪，漫无目的地留下深深的脚印。

主人与管家都不在后，留下的庄园由身为伴侣的他管理。这一个月内柯诺森去过一次安排事务，也驻足在冻结的湖边很久，然后便不敢再去了。湖中的每一尾鱼，都像是那时被她抚摸过的孩子。冰面上反射的倒影，如镜子般照射着形单影只的寂寥。树下的雪人早已融化，无人能再堆起一个。

站在庄园里的时候，他时不时地会感到她还在这里，随后又从梦中醒来，惊觉一切正在向不可挽回的边缘滑去，而自己看着、关注着事情的发展，却无能为力。

让柯诺森感到无力的事不太多，其中大多与他的现任伴侣安德有关。毕竟要有这种感觉，首先需要的是想要做点什么、想要付出的心情。小雄子殿下曾多次夸赞他博学，可是柯诺森此刻并不知道她在哪里，而他又该做些什么才能找到她。

一次又一次地向冕下提出作为临时编制加入远征军的请求，而后一次又一次被拒绝。有时柯诺森也不清楚他在坚持些什么，明知申请必然不可能被通过，仍旧不厌其烦，仿佛这么做就能稍稍缓解心中的空无。

紧接着，柯诺森收到了一份来自中央塔的邀请。

“中央研究所……资深研究员斐礼。”

他觉得，自己应当赴约。

或许是认为时间紧迫，两位本无关系的雌虫约见的日子就在之后一天。柯诺森并非第一次来中央塔，但他确实是第一次进入中央塔的地下部分。中央研究所不对外开放，在大部分时候，只是一名普通B级雌虫的他没有参观地下的权限。

“准点。”早在电梯前等候的长发研究员淡笑着说道，“初次见面，柯诺森先生。多余的寒暄以后有机会再说，请跟我来。”

黑发雌虫无言地跟着眼前人走在陌生的过道，随他拐进了一间像是宿舍的空房。研究员靠在桌边，藏在分析器后的蓝眼睛不着痕迹地审视着这名并无特别之处的雌虫。

“先生，小殿下的情况我想你已经了解得很清楚了。”斐礼启唇说道，“联邦对外隐瞒了小殿下失踪的消息，但是对于目前仅有的三位伴侣，他们只能实话实说。”

柯诺森点头，示意确实如此。

习惯浅笑的研究员于是往下继续，说出了这次邀约的主要目的：“我可以让你进入小殿下的搜寻队伍。”

这正是柯诺森想要得到却始终未能得到的权力，但他不至于天真到相信某种意义上的竞争对手，也不觉得对方会单纯地付出而不收取回报。于是雌虫首先问的问题是：“我需要为你做什么。”

“没什么，做你应该做的事。证无论如何，都要坚持找到小殿下。”斐礼的笑容淡去几分，“保也就是说，我希望在她回来以前，你要一直待在搜寻队伍里，即使联邦发出归还指令也不回来。”

“……”

对方的言语中透露出的消息令柯诺森一时有些晕眩，他闭上眼放空了一小会儿，没有立即答应，转而说了另外一件事。他连开口都觉得异常艰难，吐出的每个音节如同难产的婴儿般黏连而叫他饱尝痛楚：“联邦，决定要放弃搜寻安德殿下为什么？”

斐礼的眼神中再也没有笑意，埋藏在深蓝眼中的海洋