“你这辈子都是当奴才过活的命。”

谁能想到，因为美人公子的垂青，他今日之后，也会成为其中一员呢？

站在这广广县学匾额前，嵇临奚忍不住挺起胸膛，想象上了自己科举高中后的生活了。

但他很快被打回原形。

和他想象的讲学不同，他被师爷带进县学，才知此处只考课不讲学，想要看书学习，还得自己去找私塾去找老师，县学只每月来这里进行两三次考试，冷籍的学生只有通过这些考试，才能得到县学做保推荐，有参加科举考试的资格。

从县学离开，师爷就打算抛弃嵇临奚回府衙了。

太子殿下交代的任务他已经完成，接下来的一切都和他没了干系。

他正要踏入马车里，衣袖被拽住。

“师爷。”

师爷回头，手中被塞了一袋厚沉沉的银子，他身体一顿，挑了挑眉，入目的是一张俊美讨好的脸。

夕阳下，嵇临奚的姿态放得极低：“小民愚钝，想要考取功名，却对邕城书院无甚了解，还请师爷帮小人一把，寻个去处，我必好好报答师爷。”

所谓的遇风化龙并不是一蹴而就。

大丈夫能屈能伸，他今日卑躬屈膝，为的是明日怀抱美人踩在众人身上的光辉。

……

红墙黄瓦，画栋飞檐，青石铺阶。

夜色中宫殿巍峨，威势摄人，刚从紫宸殿禀告完邕城之事回到东宫的楚郁，才在宫人的服侍下换上太子服饰，就听外面通传皇后到。

陈公公脸色发白，连忙跪在地上。

被宫女们簇拥着的皇后走了进来。

她看起来还算年轻，身穿华丽宫装，姿容堪称绝世，那双眉眼与楚郁极其相似，只眼角有了微微的细纹，却依旧不掩美人风采，反而更衬时间韵味，只比那张脸更引人注目的是周身沉静威严的气势，宛如一潭深不见底的偌大深湖。

她的眼是冷的。

脸也是冷的。

“见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

“出去。”

陈公公身体一颤，连忙出去了，连带着皇后身后的宫女，也一起离开。

宫门关闭。

明明摇曳的铜灯中，皇后走到楚郁面前。

“儿臣见过母后。”楚郁行礼。

“跪下。”

沉默片刻，楚郁撩开衣袍，跪了下去。

皇后垂目望他，嗓音缓慢：“本宫原想着，你十七岁的生辰，总要让你开心一些，于是允了你想出宫游玩的请求，不曾想你回宫，竟带给我如此大的惊喜。”

她弯下腰，黄金芙蓉的长长护甲抬起楚郁的下巴，像一把刀：“郁儿啊，你可知，为了笼络王相，母后付出多大的代价，邕城王家的事，你睁一只眼闭一只眼，又能如何呢？”

“你是要将你以后的皇位拱手让给楚绥吗？”

“还是要让你和母后被安贵妃和他的儿子踩在脚底，我们母子永世不得翻身？”

楚郁低下面容，玉冠垂璎，金色的璎带飘落至肩上，显肤胜玉，“儿臣绝无此意。”

“为何将王相的叔父一家押送京城？”

“二十余条人命，触犯国法，便是王相叔父，也不能饶。”楚郁嗓音平静：“孤是太子，做不到置之不理。”

“置之不理又如何？”皇后说：“别说二十余条人命，哪怕三十余条、四十余条，那也是与你无关的性命，可王相对你的支持却是真真切切的，王相重亲情，你拿邕城王家换他一个人情，难道不好？”

“郁儿，”她的手掌，按在了楚郁的肩膀上：“所有的一切，都没有你的太子之位、你未来的帝位重要，别人不明