脸色一白，早在听闻嵇临奚朝堂上的上奏时，他就心知自己危矣，但看嵇临奚并没有对他厉色，就知此事还有挽回的机会，而如何挽回，嵇临奚这三天收了他的礼，已经给了他答案。

他跪在地上，红着眼眶悔恨道：“嵇大人，本官实在没办法啊！这群土匪是不要命的，懂兵法，又熟知地形，极为擅长地方游击战，本官……本官也不是没有召集乡勇围剿过，但他们太狠毒，杀了不少人，剩下的要么就是直接投靠了他们，地方知县和县令也活在他们的淫威之下，为了稳住这群亡命之徒，本官才不得不如此。”便是因为那次召集乡勇的决策失误太大，他才不敢向上面调兵，他费尽心思好不容易才将这件事压下来，一旦调兵，消息到朝廷那里，他就只有被革职的份，说不定还要抄家流放。

谁不知道现在朝廷国库空虚，地方官员被抓到错处，家产都要被没收充公。

“我……我愿将我家产献予嵇大人，求嵇大人放我一马，我这就让下人将我库房里的金银抬来。”

闻言，嵇临奚当即皱眉，“乔大人，你这是算什么，本官奉太子之名前来剿匪，可不是那等收取贿赂的贪官污吏，你把本官当什么了？”

能做到知府，乔大人亦是人精一个，他本想今日就将嵇临奚收取贿赂的名目定死，这样自己手里握了嵇临奚的把柄，后面结果如何，嵇临奚也不敢攀扯他，甚至自己还能借嵇临奚再往上爬。

但嵇临奚虽入朝堂不久，却已是一把老手，看出了他的手段，他连忙将脑袋埋在地上，十分卑微道：“是我的错，我考虑不周，求嵇大人指一条明路。”

最后一块皮削干净，一整圈完完整整的落在手里，嵇临奚拿起来皮看了看，对自己的技术颇为满意。

皮扔在一旁，手中的苹果，也被他放在地图上一个土匪窝点，“其实本官也只是为了自己的功绩和前程，并不想与人为难。”

“乔大人，本官不会在营州待多久，相府马上有一门喜事，我还要尽快回京城对太子复命，我想……你们若让本官省点心，本官自然也会让你们省心。”

乔知府便就意会了他的提点，脸上露出狂喜之色。

离开知府书房的嵇临奚回头看了一眼，夜色下，嘴唇牵出一抹弧度。

……

一切如同嵇临奚料想的一样，第二日他率兵攻打上几个土匪窝点，里面都是些“残兵败将”，压根掀不起什么反抗的浪潮，每个窝点里都还放着不少金银财宝，都是所谓的土匪“赃款”。

他让手底下的人全部收干净了，等到傍晚时分，才带着被俘虏的人回到知府府邸，知府与他一同，喊着衙役和下人帮他一起将那些箱子抬进他的院子里去。

“恭喜嵇大人，首战告捷呐。”

“我让下面的人做了饭菜，大人赏个脸，一起用。”

嵇临奚自然是没拒绝的，用饭的时候，他还给乔知府夹了一道肉菜，回到住的地方，那些箱子已经摆满了院子，他坐在凉亭里的石椅上，让四面点灯，将里面的银两一一清点记录在案。

营州剿匪这件事本就不难，难的是如何将它物尽其用。