她话音一转，目光扫过庭院回廊：“怎的到此刻还不见世子爷身影？”

“或许多半是外出了。时候尚早，我们且先逛去。”说着便自然地挽住柳莹的小臂。

“二姐！二姐！快瞧瞧，这物件该往哪儿搁？”

府门外忽传来谢榕屿的嚷嚷声，只见他大步流星跨进月洞门。

方踏进门内，他便望见庭院中亭亭而立的沈知意，脚步倏地顿住。

沈知意亦是目光落向他手中物什：只见其怀中那堆木签上，正是街头常见的糖画。

她不禁脱口而出：“糖画...？”

而谢榕屿的视线却胶着在沈知意身上挪不开...

今晚她换下素日的青衫，鹅黄襦裙衬得肌肤胜雪，鬓边一支紫粉双蝶发钗随晚风轻颤，彩色流光映得那双杏眼愈发清亮。

他握着糖画的手指微微收紧，竟忘了方才要问的话。

不由的径直朝她走去：“小知意，你今日真是好看。当得起这宴席上的主角儿。”

沈知意无意识地绞着鬓边碎发，赧然一笑：“有劳世子爷设宴，还特意记挂着我。”

谢榕屿闻言，耳根倏地泛红，挠了挠头憨笑道：“你本就该受这般相待！这青洲城里，怕是也只有我才会把你的事放在心尖上。”

说罢咧嘴一笑，露着半截白牙，倒真像个未经世事的少年郎，全然没了平日里的贵气模样。

沈知意有意避开话头，目光落向他怀中那堆糖画：“世子怎的买这许多糖画？”

谢榕屿挺了挺胸脯，语气里满是得意：“我要让全府上下都晓得，沈知意最爱这玩意儿！”

说罢兀自朗声笑起。

沈知意望着他那副恨不得昭告天下的模样，只觉两颊发烫，暗地里扯了扯身旁同样窘迫的柳莹。

她朝谢榕屿福了福身：“世子且先忙着，我与我的姐妹先去转转...”

话音未落，便似脱弦之箭般拉着柳莹跑开。

柳莹踉跄着被拽出半丈远，才在假山石后喘匀了气，压低声音道：“知意，瞧谢世子那架势，对你当真是用了心思...你往后作何打算？”

沈知意却只顾逡巡着满园灯影，似在寻觅某个身影。

良久才恍若回神，望着空落落的桥畔，眼底那点希冀渐渐沉了下去...

果然是没来。

心头虽掠过一丝怅然，转念却又觉得合该如此：

李承渊与谢榕屿之间本就有嫌隙，这等场合他不来，反倒是情理之中的事。

她垂下眼睫，只装作没听见柳莹的问话。

恰在此时，衙署的同僚们纷纷涌入院落。

在谢榕屿的高声指引下，一群人竟如潮水般朝沈知意围拢过来，个个满面堆笑地拱手庆贺。

她本非镇国府的主子，又素来不擅应对这般热闹场面，骤逢此景只觉手足无措。

花廊暗影里，姜筱与舒姝并立其下，望着远处被人群簇拥的沈知意。

姜筱捻着帕子微微掩唇，压低声音同身边人道：“这沈知意近来出尽风头，今日须得教她在众人面前栽个跟头，也好煞煞她的气焰。”

舒姝闻言，嘴角勾起笑意：“正合我意。我已想好一计，定能让她下不来台。”

她顿了顿，凑近姜筱耳畔低语两句，随即转身唤来路过的小丫鬟，附耳吩咐了几句。

片刻工夫，谢二小姐叉腰走来，示意家奴敲响铜锣。

随着“当啷”声响彻庭院，仆役们此起彼伏的吆喝声便在回廊间荡开：“请各位贵人入席”

暮色里，灯笼次第亮起，将长廊染成流霞般的绯色。

沈知意望着席上的酒盏暗自叹息...