戒尺狠狠敲在门框上，“立刻去洗干净！”

公署里，沈知意对着案头小山似的庚帖发怔。

指尖划过“苏婉柔”三个字时，指甲深深掐进纸里。

“家世……”

她喃喃念着，想起那吏部千金伪善的笑脸，“嘭”地一拳捶在桌案上，震得砚台里的墨汁溅出来，在宣纸上晕开狰狞的黑痕。

温钰从屏风后转出来：“柳莹，把苏府送来的庚帖送去摄政王府。”

“慢着！”

沈知意几乎是从椅子上弹起来，袖口扫落了半叠文书。

她对上温钰狐疑的目光：“让我去！管家认得我，办事快些。”

温钰眯起眼睛：“你少给我惹事。”说着把红绸包裹的庚帖丢过来。

沈知意稳稳接住，赫然抬头：“这真是吏部千金的庚帖？”

“明知故问。”温钰转身就走，留下一句冷冰冰的“快去快回”。

沈知意望着手中的庚帖，牙关咬得发紧。

立在一旁的柳莹则看着她攥着庚帖的手背上青筋暴起，活像要把这东西生吞下去。

管家开门时见状轻笑：“沈姑娘眼下青黑如墨，莫不是熬夜核对宗谱？”

沈知意鬼使神差地开口：“王爷...可在府中？”话出口便后悔，指甲掐进掌心，耳尖发烫。

“昨夜去了大理寺，这会儿该是刚回。”

沈知意攥着空荡荡的袖角，垂着头往王府角门走。

这李承渊，昨日在大理寺熬到天光乍破，今日又不知要忙到几时，整日与卷宗刑具作伴的人，哪有空琢磨儿女情长？

正胡思乱想着，她冷不防撞进一团带着檀木香的黑影里。

额头撞得生疼，她揉着发红的眉心抬眼，正对上李承渊那双似笑非笑的凤眼。发间束着的玉冠歪了半分，倒显出几分难得的狼狈。

“怎么？一夜未睡？”李承渊目光扫过她眼下痕迹，嘴角微扬。

沈知意偏头躲开，脖颈泛起薄红：“王爷不也整夜未归？”

她攥紧裙摆后退半步，“庚帖已交给管家，我先告辞了。”

下意识向前加快脚步，不料踩到李承渊脚边的青苔，脚底一滑，整个人往前栽去。

李承渊眼疾手快，一把捞住她的胳膊。扣住她手腕的力道带着不容抗拒的灼热：“什么庚帖？”

沈知意咬着下唇回头，眼眶里打转的泪水终于落下来。

见此情形，李承渊先是一怔，随后猛地将她拽进怀里，手掌覆在其发顶，动作生硬得像在安抚受惊的幼兽。

沈知意埋在他胸前，听着剧烈的心跳声，终于溃不成军。

李承渊将她带回府中，递来一只干净的帕子，轻声问道：“发生什么了？”

“苏婉柔...她递了合婚庚帖...”

管家弓背缓缓走进来，双手捧着描金红帖递上前。

他接过庚帖随意展开，扫过“苏婉柔”三字的瞬间，“嘶啦”庚帖被揉作一团。

皱巴巴的纸团砸在石案上，“烧了。”声音冷得像腊月里的井水。

管家拾起纸团快步退下。

李承渊走到沈知意身前：“你哭是为了这桩婚事？”

沈知意胡乱抹了把眼泪：“我不懂...只觉心口疼得像被人剜了块肉。”

李承渊背手而立，一声叹息泄露出几分疲惫：“吏部苏家与我，不过是圣上于我幼时玩笑定下的婚约。”

他望着廊外摇曳的灯笼，眼神淡漠得仿佛在谈论一件不相干的事，“这些年我从未将苏婉柔放在心上，自然也没打算理会。”

“可她对你的心思昭然若揭！”沈知意急得眼眶又红了，“你当真