王后却笑道：“此花名为‘永生’，寓意不老不死，生机盎然，韧性无穷。”

见沈知意沉默不语，王后又轻声问道：“你今年芳龄几何？”

“回王后，十九。”

“嗯…”王后闻言，轻叹道：“十九年前，我在青洲城遗失的那个女儿，也正是你这般年纪...”

言罢，她久久凝视着沈知意，似是思绪万千。

随即又问道：“你家世如何？双亲待你，可还安好？你可有…兄弟姊妹？”

这一连串的问话令沈知意一时怔住。

略一沉吟便回道：“回王后：下官之母，早在下官年幼时便已离世…下官尚有一兄长，如今正与家父一同被羁押于大理寺狱中。”

似是听闻自己遗失多年的女儿在民间过得并不如意，王后扶着永生花的手不禁微微一颤。

她轻抿薄唇，目光定定地凝视着眼前之人，似有千言万语欲言又止。

“知意，其实我…”话未毕，身后忽传来衣料轻擦花丛的细微声响。

沈知意心中一凛，警觉地回眸望去，瞥见一道似曾相识的长发背影…

莫非是苏婉柔？

她怎会出现在此处？她在此偷听何事？

总之...此地不宜久留。

沈知意尴尬一笑，随之福身告退。

香料庆典的余韵尚未消散，席间觥筹交错之声亦未停歇。

忽被一道冷冽嗓音骤然截断。

李承渊忽地出列：“启禀圣上，臣以为青洲城与织羽国缔结联姻，正可借此秦晋之好，促两国百年之盟，互通有无，协力共荣，鼎力共兴！”

龙椅之上，圣上手中茶盏微微一顿。

随之，一道轻咳声自上方响起。

大殿之内，瞬时陷入死寂...

就连皇后脸上的神情也微微一震。

忽听“唰”地一声，镇国府武侯王掀翻案几，声势骇人。

酒盏碎裂的清脆声响中，他双目赤红，怒视李承渊，余光却恭谨避开织羽国王后与使臣，沉声道：

“此议过于草率！青洲与织羽风土人情迥异，仓促联姻恐生嫌隙，反损两国情谊！”

话音方落，朝堂顿时骚动四起。

文臣们摇头晃脑，引经据典，口中斥责此策有悖祖训，失国体之重。

武将们则按剑而立，质问李承渊可曾深思民俗相异所带来的隐患？

李承渊却岿然不动，面无惧色。

他缓缓抬眸，望向龙颜微蹙的圣上，字字铿锵：“臣愿以项上人头担保，联姻乃是破除隔阂、永结同好的良机！”

圣上面色不悦，驳回其奏：“此事暂且按下，你且退下，自行斟酌所言是否当真为国之利。”

李承渊闻命，起身退下。

沈知意目送他远去，心中却不由替他捏了一把冷汗。

虽未能成功，但这样的结局，她竟也早有预感…

祈宁殿中，皇后凝视着跪于身前的李承渊，语中满是焦急与责备：“渊儿，你怎敢在朝堂贸然提议联姻？此举太过莽撞，若触怒圣上，当如何是好！”

李承渊却不慌不忙，抬头望向她。

他唇角微勾，露出一抹自信的笑意：“母妃莫急，儿臣此举自有深意，断不致乱了大计。”

言罢，他自袖中取出一卷轴，轻置于地上。

“此为王珉在世时，亲手所录朝中诸位大臣之肮脏秘辛。此物在手，那些竭力反对者，便不得不有所忌惮！”

皇后目光落在那卷轴之上，神色微变，旋即又蹙眉道：

“即便如此，这联姻之事也非你一力促成便能水到渠成。渊儿，你到底…为何对此事如此