讲堂内站着四人，前面两人个头较矮，看起来不过十二三岁，后面两人身量清瘦，应有十七八岁，四人衣饰普通，肤色偏黄，此时?被裴晏锐利的目光盯着，眉眼间皆有惶恐，而裴晏神识敏锐，往门口一瞟，与姜离轻快地对视了一眼。

“大人，我们无一句虚言”

忽然，后面长眉细眼的黄衫公子开了口，“我们已经忍了两个月了，这些事，书院其他人也是?知道的，先生们也是?有所耳闻的，林先生还曾警告过他们，可哪里有用？我们久慕山长之名，不远千里而来，何为‘立身、敦品、养性’？何为‘博学、审问?、慎思、明辨、力行’？山长的治学治世?之理，我们才?来两月便铭记在心，他们已经在此进学两载，却不知其意?？不外乎是?心性顽劣罢了”

这年轻人说的义愤填膺，听得身侧之人惶恐更?甚，他拉了黄衫公子一把，那黄衫公子却一把将他甩了开，又?仰头道：“请大人恕罪，您身后的匾额上写着‘实事求是?’四字，这也是?山长所授立身之本，在下心有愤懑，不发?不快。”

此人言辞激烈，背脊笔挺，姜离挑了挑眉，倒是?有些欣赏之色。

张穗儿看的紧张，低声道：“说话的就?是?贺炳志，今岁十九，在他身边的是?胡修文，比他年轻一岁，最前面那少?年老成的是?十三岁的陶景华，陶景华身边最矮瘦的是?同龄的江麒，他们四个今岁新来，且都?是?南方人，便处到了一起。”

姜离微微颔首，便见?裴晏也并不显怒色，他道：“你对付怀瑾等世?家?子弟心有不满，那二十八和二十九两天夜里呢？”

贺炳志道：“二十八那天晚上，我们一起温书到丑时?，刚躺下便听见?了打雷声，起初被吵的很难入眠，但没?过多?久，我们就?全都?睡着了，这中间迷迷糊糊的醒过两次，但都?只是?片刻功夫，直到第二天早上醒来。二十九那天晚上也差不多?，中间醒过一两次，但也懒得起来，我们都?是?南方人，男方入了春夏，雷雨天气实在多?见?，我们也不会大惊小怪。”

“二十八那夜雷声阵阵，卯时?之前还有惊雷，你们都?未醒来？”

裴晏面有疑色，贺炳志重重点头，“不错”

他沉默片刻，沉声道，“因我们已经有两天没?睡了。”

裴晏扬眉，“为何两天没?睡？”

“因为春试将近，我们在温书”

贺炳志咬了咬牙，面上浮现出难堪之色，“我们从前最多?在府学念过书，那里的先生多?是?举人，甚至还有秀才?，他们教我虽是?绰绰有余，可到了书院，与其他人却是?不能比的，这两月以来，我们也闹了不少?笑话，春试是?第一回考试，我们虽明白自己挣不了头名，可也不想就?此屈服，进入二月以来，我们时?常通宵达旦地温书，二十七日晚上更?是?一夜不曾合眼，如此撑到了二十八那天晚上，雷雨声又?算得了什么？”

贺炳志在四人之中年纪最长，自然而然担起兄长之责，他话音落下，其他三人皆是?点头附和，裴晏盯着他道：“可有旁人为你们作证？”

贺炳志一愣道：“我们四人住在一处，何人能为我们作证？我们互相作证不就?成了？我们屋子不大，且我们的房门年久失修，每次开门必有刺耳的‘吱呀’声，若有人起身出门我们必定知道，还有，我们的屋子也无法藏人，院监和大人都?已搜过了，那么大的雨，我们谁能出门伤了人还把人藏起来呢？我们在二楼最南面，中间有近二十间房的长廊，但凡有人没?睡，我们便会被发?现，若要害人也不会用这等法子。白日里我们也多?在一处，若是?去饭堂去茅厕，也都?极少?独自行动，并且我们也不可能白日行凶，更?要紧的是?，付怀瑾根本不会放我们任何一个人进他的