八月乡试, 当预备着前往州府上?应试了。

往日里光风霁月，从容不迫的秀才郎君，神色忧忧，到?底还是显露出了些对前程的忧心。

“这回乡试课室中的同窗欲结伴同行?, 相互有个照应。”

祁北南与萧元宝道：“马俊义包揽了前去州府上?的车马，我们便不必另行?准备了。”

“马秀才恁大方，我记着哥哥课室里还是有七八位秀才郎君的。”

萧元宝这几日都在?给祁北南准备赶考的物品, 也不是头回下场去州府上?了, 准备起来倒也得心应手。

“这几年在?县学读书, 大家相处的确实和睦。今朝是同窗, 来时科考路上?若走得远, 为官做宰, 在?朝堂中同窗便更显可?贵了。”

祁北南道：“如今多?来往周到?, 也是为将来。有朝一日想起同窗之谊, 遇事?也会?顾念几分情分。”

萧元宝想着，眼下最低也是有功名在?身的秀才郎君了, 不说往上?多?远，哪怕就上?一重, 也便是举子?老爷了。

免除赋役，有了做官资格, 属实易为人脉。

他不禁感慨：“到?底是官宦人家子?弟, 想的果真?长远许多?。”

祁北南道：“既是过日子?，要想过得顺心, 如何能不下功夫去谋计的。”

萧元宝应声：“那我与哥哥多?准备些吃食带在?路上?吧，与同窗郎君们分食，咱也不能白白沾旁人的便宜是不是。”

祁北南说了句好。

此行?前去磷州，不仅应考，他还想着顺道把那头买铺子?的事?情给一并办了，省得到?时候再周折又去州府。

但那头的生意若无人打理，到?时候还得他亲自费心前去。

他盘算一番，决定去磷州时把铁男带上?，教他跟着自己跑一趟，提前熟悉一番，到?时候铺子?租赁，还得要有人看着。

这一载有余，铁男在?县里，识字算账学得不差，已经大有长进?。

他初到?家里时年纪不大，少年孩子?最是学东西快得时候，家里怎么教，也便怎长本事?。

如今十三四?的年纪了，足以立些事?。

且只要把铺子?的事?情打点妥当，租赁收取赁金，也不是甚么难事?。

事?情不难，但不能没有人手。

书到?用时方恨少，这用人使人何尝又不是。

好在?早先有那么一星半点的预备，否则这时候更是不知哪里去寻人来做事?。

祁北南拿着去钱庄置换的出来便于携带的两张五百贯交子?，不知放在?何处。

置放在?包袱书箱中，只怕将东西遗落了去。

思索一番，觉得还是贴身放在?身上?。

七月二十一日，一行?上?十个人，车马队伍排做一长排，停在?城门?口。

家眷前来送行?，细声嘱咐，依依惜别。

“好好待在?家里，若嫌乏味无趣了，可?回庄子?上?住些日子?。”

祁北南站在?自要乘坐的那辆马车前头些，与萧元宝嘱咐：“少贪凉吃些冷饮，身子?吃不消。”

“我又不是小孩子?了，都晓得。”

萧元宝道：“哥哥也别读书太晚，熬得眼睛疼。路上?一切谨慎小心，考得好不好倒是其次，平安最要紧。”

“嗯。”

祁北南应承了一声，看着跟前长高了不少的萧元宝，已然快到?他的下巴了。

萧元宝长大，眉眼渐开，不仅年幼时的乖巧可?爱，倒是生得更好看了些。

人总是在?分别时方才用心的看一眼身边的人，以此在?分开的日子?中足有清晰