“不，只是转移视线。”沈昱宸平静道，“真正的致命一击，我会慢慢来。”

尚钰轻笑：“你真是比你大哥沉得多。也狠得多。”

“这就是活下来的代价。”沈昱宸低语。

偏厅内一时寂静无声，只听窗外风声掠过。

许久，尚钰抬眸道：“既然如此，我便助你一臂之力。希望你别让我后悔。”

沈昱宸眼神一亮，郑重其事地拱手行礼：“多谢尚大人。”

风过灯影动，夜正沉，局已布，兵未动，心先乱。

兰亭苑的红纱灯在风中微微晃动，映得四下皆是一片暖黄光晕。月光斜照进窗棂，在雕花案几上投下斑驳影子。

桑晚凝斜靠在榻上，眉头轻蹙。

她原本一向睡得早，兰亭苑内素来静雅，夜半时分常只有细水流声与微风穿堂，今日却与往常不同，她翻来覆去，辗转难眠。

沈昱宸，那个曾对她态度冷硬，言语刻薄的男人，此时却占据她全部的思绪。

她不是没想过要彻底将他从心里抹去，不想再提，不想再念。

可一想到今夜来报的消息，刑部尚书已联合左右侍郎，计划夺取沈家兵权。若真的靠诬陷手段击败沈家，那沈家百年声望便会顷刻崩塌。

她闭了闭眼，脑中浮现那日沈府大堂之上，沈老将军画像高悬，沈昱宸立于香案之前，虽冷峻寡言，却眼中隐忍着泪光。

“他虽不敬我，却敬他家人。”她心中轻轻一叹。

“小姐？”

榻边忽然响起一声轻唤，声音温柔却略带疑惑。

是花素，她已在软榻边合眼片刻，终是察觉她未眠，缓缓起身走了过来，轻掀纱帐，端坐榻沿，关切地望着桑晚凝：“小姐，您怎么还没睡？可是有心事难安？”

桑晚凝闻言，转眸望向她，眼底有几分疲惫：“嗯，睡不着，脑子里太乱了。”

花素忍不住又道：“可是因沈将军的事？”

“是。”她声音轻，却毫不避讳，“刑部尚书与左右侍郎欲诬陷沈家抢夺沈家兵权。他们那副模样，昭然若揭，是想一步步将沈家逼入死境。”

说罢，她语气顿了一下，幽幽道：“我必须要做些什么。”

花素闻言，心中一紧，忽地跪坐在她跟前，拉住她的衣袖：“小姐，您也太善良了些。将军对您那般无情，又冷又硬，几次在众人面前让您难堪，您，您怎还能为他沈家奔波忧虑？”

桑晚凝望着花素，沉默了片刻，方才开口：“我不是为他。”

“不是为他？”花素一怔。

“我是在为沈家，为这天下。”

她声音轻缓，却透着前所未有的坚毅，“若沈家真被诬陷，边关将失防御屏障，朝廷兵力亦将陷入空虚，边外蛮夷之族必趁乱而入。玄渊国将陷混乱，战火四起，民不聊生。”

她顿了顿，像是自语，又像是在对花素解释：“若真到了那一步，便是再想要过安稳日子，也绝无可能。我的幸福、我的清净生活都将毁于一旦。”

花素望着她，眼眶已泛起湿意。

桑晚凝苦笑一声，继续说道：“至于沈昱宸，他是个倨傲之人，从不肯低头，也不屑多言。我知道，他曾言辞冷漠，对我无情。但他身上仍有担当，有信念。”

“小姐。”花素咬唇，“可是你不委屈吗？”

“委屈。”她淡淡笑了笑，“当然委屈。”

她回头望向窗外的夜色，那里有一抹深沉如墨的天光，幽远冷冽，“若能自私些，我巴不得这沈府早些崩塌，我便可彻底斩断牵念。可惜，我不是那样的人。”

“不是那样的人。所以，才会为大局着想，宁愿自己承担所有。”花素眼泪落