“你说这话，我便要生气了。”尚钰抬眉，语气加重，“你不是谁的负担，也不是谁的祸端。你是受害者，是沈府野心的受害者，是他们利用和困缚的对象。”

“可你，你的仕途，你的前程，甚至生命。”

“我若怕这些，就不会冒险救你出来。”尚钰认真地凝视着她，“晚凝，仕途虽重要，但人更重要。你如今就是我要保护的人，我不救你，谁救谁？”

“尚钰。”桑晚凝的声音哽咽起来，终于抬起头看着他，眼中噙满泪水，“你为何对我这样好？”

尚钰望着她，沉默片刻，轻声道：“因为你值得。”

桑晚凝落泪，伸手掩面。尚钰并未劝她，只是起身走到窗前，望向外面的夜色。

过了许久，他才回头说道：“沈府今晚之举，已经触犯禁忌。他们妄图复生死人，行的是逆天之事，早晚会遭报应。可惜朝廷被蒙蔽，百姓更是被其表象迷惑。”

“你说你收集了他们的罪证？”桑晚凝抬起头，擦去泪水。

“是。”尚钰点头，“沈昱霁已死，却被沈府秘而不宣，甚至让沈昱宸假借其兄名义娶你，这便是欺君之罪。”

“可他们有私兵、有世家支持，根基太深了。”桑晚凝摇头，“你现在就发难，会不会太早？”

“正因如此，我不会立刻动手。”尚钰眼神冷锐，“我会利用这些证据，逐步放风，从百姓入手，从言官着手，制造舆论和朝局压力。沈府如今虽强，但只要他们再出一点差错，朝堂便再无理由继续庇护。”

“那我，我该做什么？”桑晚凝的语气仍带着几分怯意，却不再迷茫。

“你要好好活下去，恢复身体。”尚钰缓缓走回她身边，“你还要替花素她们活着，还要看沈府如何败落。”

桑晚凝轻轻点头，眼神不再那么浑浊。

“明日我会安排你住进我永夜城郊外的一处别院，那边清静，只有我一人知晓。”尚钰叮嘱道，“你先好好休息，别院中有女仆照料，不用你操心。”

“那你呢？”

“我还有事要办，朝廷中也有些朋友需要联系。”

他走到门前，又回头道：“放心，我不会让你一个人孤军奋战。”

桑晚凝轻声应了一声：“谢谢你尚钰。”

尚钰笑了笑：“若有一日你愿意，你可以把这‘谢谢’换成别的。”

桑晚凝愣了愣，面上微红，没再出声。

花素与花莹被关押在沈府西南角一间破旧的偏房里。屋子阴冷潮湿，墙角早已斑驳剥落，一张低矮的木榻摆在墙边，显得孤寂而寒凉。窗外的铁栏挡住了天光，也阻隔了希望。

两人相依为命地蜷缩在木榻上，身上披着薄薄的披风，早已无法挡住夜里的寒意。花素望着那扇小小的窗，神情沉静中带着一丝释然。

"你说小姐现在在何处？安全吗？"她低声问。

花莹抱紧自己，声音坚定而柔和地回应："肯定在尚大人那里，或许被他隐藏起来了。尚大人虽然身处官场，但他是大理寺卿，又是皇城中正直之人。他不可能眼睁睁看小姐陷入险境。"

花素沉默了一会，轻轻点头：“只要她在尚大人身边，就安全了。沈昱宸再狠，也不敢当面对大理寺出手。"

屋内一阵沉默，只有风声时不时从窗缝穿入，夹着些许雪花打在破布窗帘上。

花莹低声笑了一下，带着苦中作乐的调侃：“我们是奴婢，活着死了没什么关系。只要小姐好，我们死也瞑目了。”

花素轻轻叹气，却还是露出一丝微笑：“你说得对。小姐能逃出沈府这个鬼地方，就已经是老天有眼了。”