“绾骨灯以沈氏直系九具血骨为阵，一灯唤魂，九骨定神。”

沈昱宸低声诵念着术士陈青留下的口诀，脑海中浮现出那晚密谈时，陈青那张老而神秘的面容：

“七日祭仪，一夜一魂，以血为引，以灯为媒。七夜之后，可唤神识归来。但切记，若魂逃于阵外，便永堕无归，神形俱灭。”

“准备绾骨灯。”沈昱宸沉声命令。

一名侍女捧着红布包裹之物缓步上前，小心揭开。

只见那灯赫然是一只三头蛇缠龙骨之灯，通体朱红，灯座以百年桃木雕刻成三头双尾的怪蛇，蛇口咬住龙骨尾部，灯盏中是一缕幽蓝灯芯。

灯芯未燃，却有隐隐嘶鸣声回荡在祠堂四壁。

“此灯以人脂混魇兽之血炼油，魂祭时不能灭。”侍女低声解释。

沈昱宸点头，接过灯盏，缓缓放在祭坛中央，此时祭坛旁的烛火照亮了他与沈昱霁几乎一模一样的面容。

他便是沈昱宸，沈昱霁的孪生弟弟。

沈家两位少将军，皆貌若天人，沈昱霁骁勇善战，战死北疆，而他沈昱宸，为救兄长之魂，不惜代兄成亲，陷入这场阴谋祭祀之中。

祠堂中寂静无声，只听祭台旁灯芯处泪形魂石发出微微低鸣，如婴啼一般凄厉。

沈昱宸低头看着熟睡的桑晚凝，目光阴沉。

“晚凝，你莫怪我。”他喃喃，“若不是哥哥非你不可，我也不愿你涉入这场劫数，”

他望向棺椁中那具最中央的白骨。

那是沈昱霁的遗骨，几日之前，悄悄运回沈府。

为了守住秘密，为了给哥哥复生的机会，桑家成了牺牲。

“将阵布好。”他重新翻看古卷，逐字逐句核对：“骨索贯魂穴，灯引三魂七魄，灵枢盘旋不息，切记不能扰动魂石。”

几名术童与下人立刻依照指令开始布阵，将沈氏九具直系祖骨按方位排列，以黑金丝索串连骨节，勾连魂灯，环绕棺椁。

风不动，铃自响，骨灯摇曳间，宛若冥界之门被缓缓开启。

沈昱宸最后一次确认了桑晚凝的呼吸，她还在沉睡中，毫无知觉。

“子时将至。”

他眼中闪过一抹疯狂与执念。

“哥哥，七日后你就可以回来了。”

绾骨灯下，影如地狱张口。

子时将临，祠堂外的铜钟被缓缓拉起。

沈昱宸立在灯前，眼中浮现深沉的冷意。

“准备。”他声音低沉有力。

“是。”几名术童立刻弯腰行礼，跪伏在绾骨灯前，手中拿着早已准备好的咒卷、银针、玉碗和朱砂。

“当……”

钟声落下，长鸣不止，如撕开寂夜的雷霆。

沈昱宸的指尖一点绾骨灯，那通体朱红的灯盏随即腾起一股幽蓝之焰，仿若冥火化影，在祭台上空来回摇曳，如同鬼魂低语。

“唤魂仪式，开始。”他口中默念口诀，身形挺拔如山。

术童们一拥而上，围在桑晚凝身前，手中银针寒光一闪，指尖轻落，一针接一针刺破她的十指。

“动作轻点，别让她惊醒。”

“是。”一名年纪稍长的术童低声回道，嘴角微紧，神色凝重。

鲜血如红丝滴入玉碗，每根手指都取十滴。

血珠落入时，竟隐隐发出微光，与绾骨灯的蓝焰交织成一道奇异的光晕。

“这女子体内灵息未断，血中蕴魂。”另一术童低声惊叹。

“废话少说，继续。”沈昱宸冷声打断。

几人立刻闭口，继续动作。

止血粉末轻轻洒上，创口瞬息闭合，仿若从未破损。