杂，未必能顾她周全，至于敏惔，既然有花姨娘说的这些事，当然不好再送回去。我写封信给二弟三弟，想来他们也会答应的。这次考绩，我本来也想借着之前捐款的事给二弟报个优等，无奈前几日他闹出点乱子，能保住现下的职位就很不错了，再要高升绝无可能。”

“又怎么了？”

“还不是前些日子的旱情闹得，各地粮价纷纷上涨，丰年米贱，灾年米贵，也属常情。偏偏二弟不许申县的粮行上调粮价，有些个冒头的便说他们为富不仁，哄抬物价，祸害乡里，鱼肉百姓，抓进去坐牢的有十几个。此举虽然镇住了那些粮商粮贩，但商人哪有不重利的，他们私下里偷偷把粮食运到申县外面再卖，譬如几十里外的洛县，每斗粮食便可多卖七十个钱。如此一来申县的饥荒反而比周边都更重些。”

“二弟听人说街上买不到粮食，便把最大的那间粮行的掌柜捉来盘问，他只咬定灾年粮食收不到，二弟倒也信了，谁想那掌柜有个对头在衙门里做师爷，和他平日里有些私仇，便把商人们的所作所为一五一十都说给二弟听。二弟气恼上来也不管什么王法律令，竟将那掌柜打了四十大板后又游街示众，你想七月的日头何等毒辣，回来当晚那掌柜就死在狱中。”

“如此一来经商的都不干了，市面上十铺九关，都拥到县衙讨说法。说起来这事确实是二弟的不对，商人贩货到别处并无不是，律令也未禁止，他怎可因此判罪，将人打死？二婶家也是行商出身，难道会做亏本生意不成？若非他之前执意打压粮价，便允许他们少涨个一两钱，也不会出此大事。谁知他梗着脖子一意孤行，最终弄到无法了局。”

铃兰默然，子语在她的观察里一直属于志大才疏性格偏激的类型，没想到他还真搞出了人命案，这事可大可小，端的看粮行幕后之人势力如何，不过听子诺的意思，倒也还能压得住。

“可惜那掌柜，人家也是有家有口的人，平白丢了性命，一家老小如何活命？”

“我已着人送去银钱安顿他的家小，他家两个儿子一个女儿，大儿子十八岁了，正好顶门立户，粮行对其也多有照拂，还不至于困顿无依。”说到这里，连子诺都有些不忍。

“世人只看到那农民日日在田里劳作，商人却是低买高卖，毫不费力便有赚头，便重农抑商，恨不得将经商都赶尽杀绝才好。殊不知，这商人的辛苦不亚于农民，千里奔波，沐雨栉风，贩卖货物，调配余缺，远的不是，单说四叔从南洋带回来的洋芋，如今推广开来，那些长不了稻子的旱田也能出产粮食，这岂不是商人的功劳？二弟空有救万民于水火的善心，却没那份能耐，不懂世俗经济，不通民情民意，不察人心善恶，若真的让他为官做宰为天下苍生谋，也只会好心办坏事。当真可惜可叹。”

子诺扭了一下她的鼻头哈哈大笑：“此言甚得我心。”

因着不久后就要回京，铃兰亦有些惆怅，京城这圈子她不是没混过，颇有些人嘴甜心苦，两面三刀，惯会捧高踩低。见人下菜碟，上头一脸笑，脚下使绊子，明是一盆火，暗是一把刀，都是全挂子的本事。比起回去和这些人周旋，她更愿意和子诺孩子们在外省过简简单单的生活。

不过回京也不是全无好处，子诺升了官不说，安哥儿也到了说亲事的年龄，虹哥儿回京后也可得到更好的教育，就是静之，虽然还小，也该在交往中历练历练，省的日后吃亏。

想到这些，铃兰便不愿再拘着静之，反而积极为她的四岁生日做准备，广撒请帖，请同僚中差不多大的孩子们都来聚一聚。

生日那天天高气爽，铃兰准备了秋千、木马、积木、毽子等诸多小孩子的玩意，一院子小朋友们叽叽喳喳，十分热闹，静之一会儿和这个玩玩，一会找那个说说，犹如穿花蝴蝶一般，玩的第一畅快。