杨家两个儿子相互打眼色，嘴上还是硬，村长见状赶紧出来帮腔，连劝带吓的大半天，杨家一众人终于闹够了，轰着油门散去。

农院比先前更加破败空荡，止住泪的仁青奶奶一瞬间苍老许多。她受了轻伤，不少地方在推搡中擦破了皮，可脸上还挤出笑，不住地安慰老金，说着不碍事不碍事。

如果林广良还活着，一定会帮她消毒搽药，可如今的老庙村，再没有这位好心肠的医生。

小周打来水，给仁青一遍遍擦洗，刚才他被逼着吃了牛粪，嘴角满是血污。

老金看着心疼，距离上次问话才过去短短半个多月，这小孩已经瘦成这样子。

他想起上次的许诺，心虚。这案子主要是刑警在查，他们民警撑死算配合。

可说不上为什么，心底总觉得歉疚，所以处理完杨家的事他也没急着回去，跟小周两人帮忙将烂在地里的麦子收好，又安抚了几句。

仁青奶奶千恩万谢，要仁青出来送送，可以前懂事听话的小孩今天任凭她怎么喊，愣是躲在屋里不露头，无论奶奶几次叫他出来送人都不肯。

老金挑起里间的布帘子，静悄悄的，土炕上躺着暮色。等适应了黯淡的光线，他看见仁青窝在炕脚，蜷着腿，手里攥着他爹那件破汗衫。

听见老金进来，他手一停，紧跟着指头又继续胡乱绞动，单薄布料上浮出一个小小的旋涡，如同他的内心。

老金知道，他在意，他只是硬撑。

“疼吗？”

男孩不回应。

“要是以后他们再欺负你，你就跟我们说。”

男孩依然没反应。

“以后你想要什么”

他低声嘟囔了什么。

老金没听清，脸贴过去，“想要什么？”

“想死。”

男孩抬起脸，裂出个笑，不敢眨眼，怕泪淌下来。

“我想死，活着没意思。”

他才九岁。老金震惊，嘴上还是讲着大道理。

“你怎么能这么想，你还小，你往后还有大好的青春”

停住，在场的都知道这是个谎。

“叔叔，我以后怎么办？”

仁青问得纯真，好像真的只是在问一道难解的题。

“他们说父债子偿，可是，叔叔，三条人命，我到底该拿什么还？”

“还不一定是你爹”

这话脱口而出。

虽然种种证据都指向李友生，但老金直觉里头有问题。案子还在查，没有盖棺定论，他本不该多说的，但看着眼前的男孩，他又忍不住想给他一点小小的希望。

这是他救命的稻草，老金宽慰自己，这是行好事，他只是把受难的灵魂从苦海中稍微往上拔一拔。

他轻拍他的背。

“相信叔叔，我们没放弃，我们一直在努力查。如果你爹不是凶手，我们不会冤枉他。”

小孩震动，抽噎，忽然钻进他怀里，两条瘦胳膊死死的箍住，不撒开。

老金搂住他，摩挲他的脊背。凸出的肩胛和脊椎硌得他鼻子发酸。

男孩哭声渐大，最终变成嚎啕。

他含糊不清地说着他怕，他疼，他不想再去学校，他没有朋友了，现在人人都躲着他。

在他颠三倒四的叙述中，老金知道，自己又一次获得了男孩的信任。

他暗自告诫自己，这回绝不辜负。

夕阳，老树，黄土大道，橙红色的世界。

男孩不听劝，瘸着条腿，非要给他一路送到村口，带着半脸的青肿，生挤出个笑。

“回吧。”老金不记得这是第几次劝说。

“好。”