麦斯顿回答道：“接到您命令后，我们本来准备结束探索行动。但里奥打开了这扇门。”

“这里是被弃用的通讯室。从现场来看，有那么几个月了。”

“我们检查了这些设备，功能正常、一切完好。所以这就更古怪了。您知道，自从登舰后，大家个虫终端很多功能都失灵了……”

“这不是电磁风暴的后遗症。长官，是这艘舰艇屏蔽了我们的对外信号。”

“罗里吧嗦半天，你都没说到重点。”

另一只虫从外圈挤进来，一把推开麦瑟顿，噼里啪啦地讲道：

“简单来说我们觉得这次接应很可疑。所以准备先躲在这里研究破解屏蔽的办法。”

“然后我们就在监控里看到了一场诡异的袭击。差点没被吓死！我们联系不到长官您，就自作主张，重新启动了这些设备。”

一头卷发的圆脸军雌故意顿了顿，期待地看向眼前的上级。

休挑起眉毛：“里奥，你有好消息？”

“那当然！这三个多小时，我可不是在这偷懒的。”

得偿所愿的里奥叉腰挺胸，抬起下巴：“长官，我从这里的接口黑进了军舰的操作系统，成功和负责搜救我们的莱辛队长建立起了通讯联系。”

“另外，我还摸清了我们目前所在星域坐标。”

“干得不错！”

休毫不吝啬他的笑容和夸赞，重重地拍了一下里奥。后者马上喜笑颜开，仿佛中了彩票头等大奖。

“里奥二等兵，为什么你不告诉上尉，再过不到半个小时，我们就要踏上不知名的跃迁之旅了呢？”

倚在角落里的某虫忽然杨声插入。成功吸引到众虫视线后，这只扎着马尾的亚雌咧嘴笑了笑：

“在莱辛队长赶来前，我们就会被关在联邦大牢里，或是被卖去偏远星系做苦力了。”

…………

暖热的阳光穿过枝叶的缝隙，在地面的黑影中投出晃动的光斑。劳埃德盯着光斑上方跃动的浮尘，突然被一种强烈的虚假和荒谬感击中。

“喂，那边的大块头，不要再偷懒了！”

有虫在不远处叫他，金丝的发丝被风吹拂。他的身后，一阵嬉闹欢笑声顺风传来，有些听不真切。

劳埃德摇头甩去脑海中的杂念，从树影下走出。

他的面前，是一大片一望无垠的绿色草坪。白云或卷或舒，悠然地漂浮在湛蓝的天幕上。在交错的丛林树影后，隐约可见洛奥斯特家祖宅秀丽轻巧的屋脊线。

弗朗茨?洛奥斯特、赫德森?莱斯利和他的四只虫崽们正在布置野餐的用具。

当然，干活的从头到尾还是只有尤里和赫德森。剩下的不是拿着工具互相打闹，就是像弗朗茨一样，装个烧烤架能装到明天。

劳埃德的加入引起了大家的热烈欢迎。很快，户外烧烤派对就被布置的有模有样。

如果没有某虫骚扰，帝国上将觉得他的效率可以更高一点。整个过程中，无数次他不得不中断手头的活，严肃提醒弗朗茨在某些细节上注意分寸。

眼下可不是只有他们两虫。虽然他和洛奥斯特现任公爵的关系大家心知肚明――自然包括他必须恪守尊卑礼仪的赫德森?莱斯利――但劳埃从来都不是那种放得开的雌虫。

军团里，劳埃德已经在职务上稳稳压了赫德森一头。他实在不想再给关于自己觊觎雌君之位的谣言贡献出更多佐证的细节了。

肉片在烧烤架上滋滋作响。食物的香气四处弥漫。夏恩盘腿靠在椅子上，咬着吸管，发出惊天动地的吮吸声。

赫德森皱眉，提醒自己最小虫崽坐姿和用餐礼仪。这只出身名门的雌虫对在意、却无法达到标准的外界事物总会控制