，更何况那会虫帝还小，帝国几乎是菲利特一虫说了算。后来他辅佐尤里时，情况就开始复杂起来。直到今日，洛奥斯特直系雄虫全部折损，就留下少不更事的夏恩一只。他这只外姓虫，目前是各方忌惮的焦点――

洛奥斯特绝大部分分支并不信任他，畏惧于他在军团的经营而暂时观望、未有动作；虫帝伊斯米尔恩威并施，跟他秘密长谈了一个下午，而这场对话的立足点，在于对方选择相信他展现出的，对洛奥斯特的忠诚；至于菲利特亲王……劳埃德猜想他应该知道自己已和虫帝达成了某种协议，但还是想争取他的支持。

只是他注定要让老师失望。

他选择虫帝伊斯米尔，不是为了私欲；只是最简单的，选择了相信世界的美好。

“老师身体强健，帝国有您坐镇守卫，定可享万年昌盛。”既然菲利特没把话说透，劳埃德也顺着模棱两可地回了一句。

菲利特似乎毫不意外得到这样的回应。劳埃德?克雷夫是他最出色的学生，他看到他就像看到当年的自己，因而他并不恼怒。他手中的黑象斜走一格，继续和雌虫闲话家常：

“劳埃德，如果我没记错，你今年已经七十六岁了吧？”

“老师记性很好，是七十六。”

“七十六……”菲利特亲王重复着这个数字，“这破了帝国单身军雌最大年龄记录。我很欣慰，四十年前那个关口，你坚持了下来。否则，帝国军部因缺少一只卓越指挥官而遭受的损失，将会无可估量。”

“老师过奖了。”

“一年基本都在军团度过，不是航行就是作战，好不容易轮休，也耗在军团的行政事务上。”

年长者向后靠去，端起茶杯抿了一口，目光飘远，感慨万分地问道：“没有雄主，也无虫崽相伴，这样的生活……你难道，从来没有感到过孤独吗？”

“……我本想说‘为帝国而战’……”雌虫怔了一下，随即无奈地苦笑，“但您知道，我不擅长撒谎……近些年我非常害怕失眠和夜半惊醒，实在是很……”

劳埃德顿了顿，斟酌出最后的单词：

“难熬。”

“我记得那会，我问过你类似的问题。”菲利特亲王目光落了过来，充满慈爱和理解，“我当时听到的，可不是现在这个答案。”

劳埃德没有忘记。他注视着眼前黑白相间的棋盘，同样相似的下午，同样是这样的一次对局，年少气盛的雌虫丝毫没给上司一点面子，将对方的棋子压制的毫无反抗之力，然后毅然决然地拒绝了菲利特亲王伸出的援手。

‘老师，我不会靠婚姻解决问题。那是懦弱者的妥协，什么陪伴、慰藉，都是他们自我说服的借口。我要靠自己，走我自己选定的路。不是只剩三个月，而是还有三个月，这三个月里，我一定可以拿到足够的功绩，晋升到将级！’

难道身为雌虫，就一定得找个雄主结婚，组建家庭、生育虫崽吗？不、他不甘于此！他的目标是更远大、更有意义的东西！他要摆脱这社会加诸于雌虫身上的枷锁，一直往前走下去，用自己的力量，去改变这充斥着贫穷不公、混乱痛苦的世界！

至于孤独寂寞？

这种脆弱的东西，他不需要，也绝不会有。

那时的傲然话语仍回荡在耳旁，劳埃德忍不住揉了揉眉角：“您知道，雌虫，尤其是年轻时有点成绩的雌虫，总是容易沉溺在拥有强大力量的假象中，以为自己无所不能、无坚不摧。”

年少轻狂时，他的眼中只有星辰大海。而现在，他只想守护着这世间属于他的最后一道光，护他平安、给他快乐、让他幸福。

“当年，我也曾站在和你相似的十字路口。但我没你那么坚定，二次进阶刚过，我就给自己选了雄主。虽然短暂，但他